ഇംഗ്ലണ്ടിനെതിരായ ഏകദിന പരമ്പരയില് ഇന്ത്യയുടെ സ്റ്റാര് വിക്കറ്റ് കീപ്പര് ബാറ്റര് ഋഷഭ് പന്തിനെ എവിടെയും കാണാനില്ല. കെഎല് രാഹുല് വിക്കറ്റ് കീപ്പറായി കളിക്കുന്നതിനാല് പന്ത് ബെഞ്ചിലാണ്. കെഎല് രാഹുല് ആറാം നമ്പറില് വിക്കറ്റ് കീപ്പറായി ടീമില് കളിക്കുന്നു. അഞ്ചാം നമ്പറില് ഓള്റൗണ്ടര് ലെഫ്റ്റ് അക്സര് പട്ടേലാണ് കളിക്കുന്നത്.
ഈ തീരുമാനം ടീം പ്രതിജ്ഞാബദ്ധമെന്ന് തോന്നുന്ന ഇടത്-വലത് കോമ്പിനേഷന് തന്ത്രത്തെക്കുറിച്ചുള്ള ചര്ച്ചകള്ക്ക് തുടക്കമിട്ടു. ഇന്ത്യന് മുന് താരവും പരിശീലകനും ഇപ്പോള് ബ്രോഡ്കാസ്റ്ററുമായ രവി ശാസ്ത്രി ഒരു ഓള്റൗണ്ടര്ക്ക് എങ്ങനെ ഒരു ബാറ്ററിനു മുകളില് കളിക്കാനാകുമെന്ന് ആശ്ചര്യപ്പെട്ടു. അങ്ങനെയെങ്കില്, അഞ്ചാം നമ്പറില് കളിക്കാന് കഴിയുന്ന രാഹുലിന് പകരം ഋഷഭ് പന്തിനെപ്പോലുള്ള ഒരു ഇടംകൈയ്യന് ബാറ്റര് എന്തുകൊണ്ട് ഇറങ്ങിക്കൂടാ എന്ന് അദ്ദേഹം ചോദിക്കുന്നു.
രാഹുലിനെപ്പോലൊരു ടോപ്പ് ഓര്ഡര് സ്പെഷ്യലിസ്റ്റിന് ഇത്ര താഴ്ന്ന ബാറ്റിംഗ് പൊസിഷന് എന്തിനാണ്? ഗംഭീറിന് അഞ്ചാം നമ്പറില് ഒരു ഇടംകൈയ്യനെ കളിക്കണമെങ്കില്, ഋഷഭ് പന്തിനെ കളിപ്പിക്കട്ടെ. അടുത്ത മത്സരത്തിലും ചാമ്പ്യന്സ് ട്രോഫിയിലുമുള്ള കോമ്പോസിഷനെക്കുറിച്ച് ഇന്ത്യ ചിന്തിക്കും. റിഷഭ് പന്ത് ബെഞ്ചില് ഇരിക്കുന്നു. ചില ചോദ്യങ്ങള്ക്ക് ഉത്തരം നല്കേണ്ടതുണ്ട്- അദ്ദേഹം കൂട്ടിച്ചേര്ത്തു.
കഴിഞ്ഞ മത്സരങ്ങളില് 52 റണ്സും പുറത്താകാതെ 41 റണ്സും നേടിയ അക്ഷറിന്റെ പ്രകടനത്തിന് ശേഷം അക്ഷര് പട്ടേലിനെ സ്ഥാനക്കയറ്റം നല്കാനുള്ള കോച്ച് ഗൗതം ഗംഭീറിന്റെ തീരുമാനം ന്യായമാണെന്ന് തോന്നിയേക്കാം. എന്നാല് അക്ഷറിന്റെ സ്ഥാനക്കയറ്റം രാഹുലിന്റെ ഉപയോഗത്തെക്കുറിച്ചും പന്തിന്റെ ഭാവി റോളിനെക്കുറിച്ചും ചോദ്യങ്ങള് അവശേഷിപ്പിക്കുന്നു. അഞ്ചാം നമ്പറില് രാഹുല് നന്നായി യോജിക്കുന്നുവെന്ന് പലരും വിശ്വസിക്കുന്നു. ഒപ്പം മത്സരത്തിലെ നിര്ണായക നിമിഷങ്ങളില് പന്തിന് കൂടുതല് സ്വാധീനം ചെലുത്താന് കഴിയുമെന്നും.