ടെസ്റ്റ് സജ്ജീകരണത്തിൽ ഹാർദിക് പാണ്ഡ്യയുടെ സാന്നിധ്യത്തെക്കുറിച്ച് മുൻ ഇന്ത്യൻ ക്യാപ്റ്റൻ സൗരവ് ഗാംഗുലി തന്റെ അഭിപ്രായം പറഞ്ഞു. 2022-ൽ തിരിച്ചുവരവ് നടത്തിയതിന് ശേഷം ടീം ഇന്ത്യയുടെ വൈറ്റ്-ബോൾ സ്ക്വാഡുകളിൽ ഹാര്ദിക്ക് ഒരു സുപ്രധാന ഭാഗമാണ്. എന്തിരുന്നാലും ടെസ്റ്റ് ക്രിക്കറ്റിൽ ഇതുവരെ താരം സ്‌ക്വാഡിന്റെ ഭാഗം ആയിട്ടില്ല എന്നതാണ് ശ്രദ്ധിക്കേണ്ട കാര്യം. 2018ലെ ഇംഗ്ലണ്ട് പര്യടനത്തിനിടെയാണ് ഹാർദിക്കിന്റെ അവസാന ടെസ്റ്റ് മത്സരം. അതിനുശേഷം, പരിക്കിന്റെ പ്രശ്‌നങ്ങളുമായി അദ്ദേഹം പോരാടി, അത് അദ്ദേഹത്തിന്റെ ബോളിങ്ങിനെ ബാധിച്ചു. പ്രത്യേകിച്ച് നീണ്ട സ്‌പെല്ലുകളുടെ കാര്യത്തിൽ. തൽഫലമായി, ടെസ്റ്റ് സ്ക്വാഡിൽ അദ്ദേഹത്തിന് സ്ഥാനം നഷ്‌ടപ്പെടുകയും വൈറ്റ്-ബോൾ ക്രിക്കറ്റിലെ ശുദ്ധമായ ബാറ്റ്‌സ്മാനായി അദ്ദേഹം അവതരിപ്പിക്കപ്പെടുകയും ചെയ്തു.
2021 ടി20 ലോകകപ്പിന് ശേഷം കുറച്ചുനാൾ വിശ്രമം എടുത്ത ഹാര്ദിക്ക് ഐ.പി.എൽ ടീമായ ഗുജറാത്തിനെ നയിച്ചുകൊണ്ടാണ് പിന്നെ കളത്തിലേക്ക് തിരിച്ചെത്തിയത്. ആദ്യ സീസണിൽ തന്നെ ടീമിനെ കിരീടത്തിലേക്ക് നയിക്കാനും താരത്തിന് സാധിച്ചു എന്നതാണ് ശ്രദ്ധിക്കേണ്ട കാര്യം.
ടൈംസ് ഓഫ് ഇന്ത്യയോട് സംസാരിക്കവേ, ഹാർദിക് ഒരു വൈറ്റ് ബോൾ സ്പെഷ്യലിസ്റ്റ് ആണെങ്കിലും അദ്ദേഹം ടെസ്റ്റ് ടീമിന് വലിയ മുതൽക്കൂട്ടാകുമെന്നും ഗാംഗുലി പറഞ്ഞു. അവന് പറഞ്ഞു:
“ടി20യിൽ സ്പെഷ്യലിസ്റ്റുകൾ ഉണ്ടാകും. ടെസ്റ്റ് ക്രിക്കറ്റിലും ഹാർദിക് പാണ്ഡ്യ ഒരു മുതൽക്കൂട്ടാണെന്ന് എനിക്ക് ഇപ്പോഴും തോന്നുന്നു, ടെസ്റ്റിലേക്ക് മടങ്ങിവരണം, കാരണം അതിലൂടെ മാത്രമേ അദ്ദേഹം ഓര്മിപ്പിക്കപ്പെടു. അവൻ വളരെ സ്പെഷ്യൽ കളിക്കാരനാണ്.”
ക്രിക്കറ്റിലേക്ക് പൂർണ്ണമായ തിരിച്ചുവരവ് നടത്തിയതിന് ശേഷം, പ്രത്യേകിച്ച് ലോക ടെസ്റ്റ് ചാമ്പ്യൻഷിപ്പ് (ഡബ്ല്യുടിസി) ഫൈനൽ വിദേശ സാഹചര്യങ്ങളിൽ ആസന്നമായതിനാൽ, തന്റെ ടെസ്റ്റ് ടീം പ്രവേശനവുമായി ബന്ധപ്പെട്ട് ചോദിച്ചപ്പോൾ സമയം ആയിട്ടില്ല ടെസ്റ്റിൽ സ്ഥാനം നേടാൻ ഒരുപാട് കാര്യങ്ങൾ ശരിയാകാനുണ്ട് എന്ന മറുപടിയാണ് താരം നൽകിയത്.