മുൻ ഇന്ത്യൻ നായകൻ സൗരവ് ഗാംഗുലി അടുത്തിടെ എംഎസ് ധോണിയെ പ്രശംസിച്ചു, 2007 ലോകകപ്പ് ടി20 2011 ഏകദിന ലോകകപ്പ്, 2013 ചാമ്പ്യൻസ് ട്രോഫി എന്നിങ്ങനെ മൂന്ന് ഐസിസി ഇവന്റുകളിലേക്ക് കീപ്പർ-ബാറ്റർ ടീം ഇന്ത്യയെ കിരീടത്തിലേക്ക് നയിച്ച്. മറ്റൊരു നായകനും ഇത്തരത്തിൽ ഒരു ഭാഗേയം ക്രിക്കറ്റ് ചരിത്രത്തിൽ തന്നെ കിട്ടിയിട്ടില്ല എന്നത് ശ്രദ്ധിക്കേണ്ട കാര്യമാണ്.
2004ൽ ഗാംഗുലി ഇന്ത്യൻ ടീമിന്റെ ക്യാപ്റ്റനായിരിക്കെയാണ് ധോണി അന്താരാഷ്ട്ര ക്രിക്കറ്റിൽ അരങ്ങേറ്റം കുറിച്ചത്, പിന്നീട് ഒരിക്കലും തിരിഞ്ഞുനോക്കിയില്ല. ഇന്ത്യൻ ടീമിനെ പ്രതിനിധീകരിക്കുന്ന ഏറ്റവും മികച്ച കളിക്കാരിൽ ഒരാളായി അദ്ദേഹം കണക്കാക്കപ്പെടുന്നു.
അടുത്തിടെ മുംബൈയിൽ ഒരു കൊമേഴ്‌സ്യൽ ചിത്രീകരണത്തിനിടെയാണ് ഇരുവരും കണ്ടുമുട്ടിയത്. മുൻ ക്യാപ്റ്റൻമാരുമായി ചർച്ച നടത്തുന്ന ചിത്രങ്ങൾ സോഷ്യൽ മീഡിയയിൽ പ്രത്യക്ഷപ്പെട്ടു. ധോണിയുമായുള്ള കൂടിക്കാഴ്ചയെക്കുറിച്ച് ഗാംഗുലി വിലയിരുത്തുകയും ഇന്ത്യൻ ക്രിക്കറ്റിന് അദ്ദേഹം നൽകിയ സംഭാവനകളെ എടുത്തുപറയുകയും ചെയ്തു.
“നിങ്ങൾ എംഎസ് ധോണിയെക്കുറിച്ച് പറയുമ്പോൾ, അത് അദ്ദേഹം കളിച്ച മത്സരങ്ങളെക്കുറിച്ചല്ല നമ്മൾ സംസാരിക്കുന്നത്,” മുൻ ബിസിസിഐ പ്രസിഡന്റ് സ്‌പോർട്‌സ് സ്റ്റാർ ഈസ്റ്റ് സ്‌പോർട്‌സ് കോൺക്ലേവിൽ പറഞ്ഞു. “ഇത് ഇന്ത്യൻ ക്രിക്കറ്റിൽ അദ്ദേഹം ചെലുത്തിയ സ്വാധീനമാണ്. രണ്ട് ദിവസം മുമ്പ് ഞാൻ അദ്ദേഹത്തെ മുംബൈയിൽ വച്ച് കണ്ടുമുട്ടി; ഞങ്ങൾ രണ്ടുപേരും ഷൂട്ടിംഗ് നടത്തുകയായിരുന്നു. ‘അവൻ ഒരു ചാമ്പ്യനാണ്. ഇന്ത്യൻ ക്രിക്കറ്റിലെ എക്കാലത്തെയും മികച്ച കളിക്കാരിൽ ഒരാൾ, ഒരുപാട് താരങ്ങളെ ഒന്നും സൃഷ്ടിച്ചിട്ടില്ലാത്ത ഒരു നാട്ടിൽ നിന്ന് അവൻ ചരിത്രം സൃഷ്ടിച്ചെടുത്തു.”
90 ടെസ്റ്റുകൾ, 350 ഏകദിനങ്ങൾ, 98 ടി20കൾ എന്നിവയിൽ ഇന്ത്യയെ പ്രതിനിധീകരിച്ചതിന് ശേഷം 2020 ൽ ധോണി അന്താരാഷ്ട്ര വിരമിക്കൽ പ്രഖ്യാപിച്ചു.