ഇന്നത്തെ കാലത്ത് ഒരു ക്രിക്കറ്റ് മൈതാനത്ത് കണ്ടുമുട്ടുമ്പോഴെല്ലാം ഇന്ത്യയുടെയും പാകിസ്ഥാന്റെയും കളിക്കാർക്കിടയിൽ വളരെയധികം സൗഹൃദമുണ്ട്. ഞായറാഴ്ച, ഏഷ്യാ കപ്പിലെ ഗ്രൂപ്പ് എ മത്സരത്തിൽ ഇരു ടീമുകളും ഏറ്റുമുട്ടിയപ്പോൾ ബാബർ അസമിന്റെ ടീമിനെതിരെ ഇന്ത്യ അഞ്ച് വിക്കറ്റിന് ജയിച്ചു. മത്സരത്തിലുടനീളം, ഇരു ടീമിലെ താരങ്ങളും ഒരുപാട് സൗഹൃദ നിമിഷങ്ങൾ പങ്കിട്ടു.
എന്നിരുന്നാലും, അത് എല്ലായ്പ്പോഴും ഒരുപോലെ ആയിരുന്നില്ല. ചില അവസരങ്ങളിൽ, ഇന്ത്യ-പാക് കളിക്കാർക്കിടയിൽ വലിയ വഴക്കുകൾ ഉണ്ടായിട്ടുണ്ട് , ഇപ്പോഴും തുടരുന്ന പോരാട്ടങ്ങളിലൊന്ന് ഷാഹിദ് അഫ്രീദിയുടെയും ഗൗതം ഗംഭീറിന്റെയുംതാണ്. 2007ൽ കാൺപൂരിൽ നടന്ന ഏകദിന മത്സരത്തിനിടെയാണ് ഇരുവരും മൈതാനത്ത് ഏറ്റുമുട്ടിയത്. സാധാരണയായി, കളിക്കളത്തിൽ നിന്ന് മടങ്ങിയെത്തിയാൽ, എല്ലാം മറന്നെന്ന് കളിക്കാർ പലപ്പോഴും പറയാറുണ്ട്, എന്നാൽ ഇരുവരുടെയും കാര്യത്തിൽ അത് അങ്ങനെ ആയിരുന്നില്ല.
കഴിഞ്ഞ കുറച്ച് വർഷങ്ങളായി ഗംഭീറും അഫ്രീദിയും സോഷ്യൽ മീഡിയ വെബ്‌സൈറ്റ് ട്വിറ്ററിൽ പലപ്പോഴും ഏറ്റുമുട്ടിയിട്ടുണ്ട്, അത് ക്രിക്കറ്റിനായോ രാഷ്ട്രീയ കാരണങ്ങളാലോ. ഞായറാഴ്ച, പാകിസ്ഥാൻ ടിവി ചാനലായ സാമ ടിവിയിലെ വിദഗ്ധ സമിതിയുടെ ഭാഗമായി ആജ് തക്കിൽ മുൻ പാകിസ്ഥാൻ ക്യാപ്റ്റൻ ഗംഭീറിന് നേരെ മറ്റൊരു ഒളിയമ്പ് എറിഞ്ഞു.
ഹർഭജൻ സിംഗ് പങ്കെടുത്ത ആശയവിനിമയത്തിൽ ഇന്ത്യൻ താരങ്ങൾ പോലും ഗൗതം ഗംഭീറിനെ ഇഷ്ടപ്പെട്ടിട്ടില്ലെന്ന് അഫ്രീദി അവകാശപ്പെട്ടു.
“ഇന്ത്യൻ കളിക്കാരുമായി ഞാൻ വഴക്കിട്ടത് പോലെയല്ല ഇത്. അതെ, ചിലപ്പോൾ ഗൗതം ഗംഭീറുമായി ചില തർക്കങ്ങൾ സോഷ്യൽ മീഡിയയിൽ ഉണ്ടാകാറുണ്ട്. ഇന്ത്യൻ ടീമിൽ പോലും ആരും ഇഷ്ടപ്പെടാത്ത ഒരു കഥാപാത്രമാണ് ഗൗതമെന്നാണ് എനിക്ക് തോന്നുന്നത്,” ഇന്ത്യൻ കളിക്കാരുമായുള്ള ബന്ധത്തെക്കുറിച്ച് സംസാരിക്കവെ അഫ്രീദി പറഞ്ഞു.
ഇത് ആതിഥേയരിൽ നിന്നും ഹർഭജനിൽ നിന്നും ചിരിക്ക് കാരണമായെങ്കിലും, ഈ അഭിപ്രായം നിരവധി ഇന്ത്യൻ ആരാധകർക്കിടയിൽ അത്ര നന്നായി പോയില്ല. നീ ആരാടാ ഗംഭീറിനെ കുറ്റം പറയാൻ എന്ന് ചോദിച്ചവർ ചിരിച്ച ഹർഭജനെയും വെറുതെ വിട്ടില്ല.