ഓസ്ട്രേലിയൻ ഓപ്പണർ ഉസ്മാൻ ഖവാജ അടുത്തിടെ ഇന്ത്യൻ ഇതിഹാസ താരങ്ങളായ സച്ചിൻ ടെണ്ടുൽക്കറും വിരാട് കോഹ്ലിയും തമ്മിലുള്ള താരതമ്യത്തെക്കുറിച്ചുള്ള തന്റെ ചിന്തകൾ പങ്കുവെച്ചു. ഏകദിന ക്രിക്കറ്റിന്റെ കാര്യത്തിൽ കോഹ്ലിയാണ് മികച്ച ബാറ്ററെന്ന് ഖവാജ പറയുന്നു. ഏകദിനത്തിൽ ഏറ്റവുമധികം സെഞ്ചുറികൾ നേടുന്ന ബാറ്റ്സ്മാൻ എന്ന നേട്ടം സച്ചിനെ മറികടന്ന് കോഹ്ലി ഉടൻ തന്നെ എത്തുമെന്നുള്ള ഘടകം കൂടി പങ്കുവെച്ചാണ് ഓസ്ട്രേലിയൻ താരം അഭിപ്രായം പറഞ്ഞത്.
“ഏകദിനത്തിൽ സച്ചിൻ ടെണ്ടുൽക്കറിനേക്കാൾ മികച്ചത് വിരാട് കോഹ്ലിയാണെന്ന് ഞാൻ പറയുന്നു. സ്ഥിതിവിവരക്കണക്കുകൾ നോക്കുകയാണെങ്കിൽ, സച്ചിനേക്കാൾ വളരെ കുറച്ച് മത്സരങ്ങൾ കളിച്ചാണ് കോഹ്ലി അദ്ദേഹത്തിലിന്റെ നേട്ടത്തിന് അടുത്തേക്ക് എത്തുന്നത്. അതിനാൽ തന്നെ എങ്ങനെ നോക്കിയാലും കോഹ്ലി ഏകദിനത്തിൽ സച്ചിനേക്കാൾ ഒരുപാട് മുകളിലാണ്.”
284 മത്സരങ്ങളിൽ നിന്ന് 47 ഏകദിന സെഞ്ചുറികൾ കോഹ്ലിയുടെ പേരിലുണ്ട് എന്നത് എടുത്തുപറയേണ്ടതാണ്, ഫോർമാറ്റിൽ സച്ചിന്റെ 49 സെഞ്ച്വറി (463 മത്സരങ്ങളിൽ) എന്ന റെക്കോർഡിന് രണ്ട് മാത്രം പിന്നിലാണ് ഇത്. ഇതേ ചർച്ചയ്ക്കിടെ, മുൻ ഓസ്ട്രേലിയൻ കീപ്പർ-ബാറ്റർ ബ്രാഡ് ഹാഡിനും വിരാട് കോഹ്ലിയെ പ്രശംസിച്ചു. വർഷങ്ങളായി ടീമിന്റെ വിജയത്തിൽ മുൻ ഇന്ത്യൻ ക്യാപ്റ്റൻ കാര്യമായ സംഭാവന നൽകിയിട്ടുണ്ടെന്ന് അദ്ദേഹം പരാമർശിച്ചു. അദ്ദേഹം വിശദീകരിച്ചു:
“അവൻ തന്റെ ചുറ്റുമുള്ള കളിക്കാരെ മെച്ചപ്പെടുത്തുന്നു. എല്ലാവരും അവനോടൊപ്പം കളിക്കാൻ ഇഷ്ടപ്പെടുന്നു. അവൻ ഉയർന്ന നിലവാരം പുലർത്തുന്നു. അവൻ ഇന്ത്യൻ ടീമിനെ ഒന്നാം നമ്പർ ടീമാക്കാൻ ശ്രദ്ധിച്ചു. കളിയുടെ മൂന്ന് ഫോര്മാറ്റിലും അവൻ മികച്ചവനാണ്. ഗെയിമിന്റെ മുഴുവൻ ടെമ്പോയും അവൻ നിയന്ത്രിക്കുന്നു.”
2023 ലോകകപ്പിൽ വിരാട് കോഹ്ലി ഇതുവരെ മികച്ച പ്രകടനമാണ് നടത്തിയത്. ഓസ്ട്രേലിയയ്ക്കെതിരായ ആദ്യ മത്സരത്തിൽ 85 റൺസ് നേടി ഇന്ത്യയെ വിജയിച്ചു. പിന്നീടുള്ള അഫ്ഗാനിസ്ഥാനെതിരായ പോരാട്ടത്തിൽ 55 റൺസിന്റെ പുറത്താകാതെ നിന്ന ഇന്നിംഗ്സുമായി അദ്ദേഹം അത് പിന്തുടർന്നു. അടുത്തിടെ അവസാനിച്ച പാകിസ്ഥാനെതിരായ മത്സരത്തിലും മികച്ച ബാറ്റിംഗ് പ്രകടനം കാഴ്ചവച്ചു. എന്നിരുന്നാലും, വലിയ സ്കോർ ചെയ്യുന്നതിൽ പരാജയപ്പെട്ട അദ്ദേഹം 16 റൺസിന് പുറത്തായി.