2026 ലെ ഇന്ത്യൻ പ്രീമിയർ ലീഗിൽ (ഐപിഎൽ) ഫ്രാഞ്ചൈസിയുടെ ക്യാപ്റ്റനായി താൻ കാണില്ലെന്ന് ചെന്നൈ സൂപ്പർ കിംഗ്സ് (സിഎസ്കെ) ഐക്കൺ മഹേന്ദ്ര സിംഗ് ധോണി സ്ഥിരീകരിച്ചു. പകരം താരം ഒരു സ്പെഷ്യലിസ്റ്റ് കീപ്പർ ബാറ്ററായി കളിക്കും. പകരം, വരാനിരിക്കുന്ന സീസണിൽ റുതുരാജ് ഗെയ്ക്വാദ് ക്യാപ്റ്റനായി തിരിച്ചെത്തും. ടൂർണമെന്റിന്റെ തുടക്കത്തിൽ ഗെയ്ക്വാദിന് പരിക്കേറ്റതിനെത്തുടർന്ന് 2025 ലെ ഐപിഎൽ സമയത്ത് ധോണി നായകനായി സ്ഥാനമേറ്റിരുന്നു.
2025 സീസൺ സിഎസ്കെയെ സംബന്ധിച്ചിടത്തോളം ബുദ്ധിമുട്ടുള്ള ഒന്നായിരുന്നു. മുൻ സീസണിനെക്കുറിച്ച് സംസാരിക്കുമ്പോൾ, ടീം നേരിട്ട വെല്ലുവിളികളെ ധോണി അംഗീകരിച്ചു. അടുത്ത സീസണിന് മുമ്പ് സിഎസ്കെ അവരുടെ ബാറ്റിംഗ് ഓർഡർ ശക്തിപ്പെടുത്തുന്നതിൽ ശ്രദ്ധ കേന്ദ്രീകരിക്കുമെന്ന് പറഞ്ഞു.
“ഞങ്ങളുടെ ബാറ്റിംഗ് ഓർഡറിനെക്കുറിച്ച് ഞങ്ങൾ അൽപ്പം ആശങ്കാകുലരാണ്. എന്നാൽ ഞങ്ങളുടെ ബാറ്റിംഗ് ഓർഡർ ഇപ്പോൾ വളരെ ക്രമീകരിച്ചതാണെന്ന് ഞാൻ കരുതുന്നു. റുതു (ഗെയ്ക്വാദ്) ക്യാപ്റ്റനായി തിരിച്ചെത്തും. അദ്ദേഹത്തിന് പരുക്കേറ്റു. എന്നാൽ അദ്ദേഹം തിരിച്ചുവരും. അതിനാൽ, നമ്മൾ ഇപ്പോൾ എല്ലാം വളരെ ക്രമീകരിച്ചിരിക്കുന്നു. ഞങ്ങൾ (സിഎസ്കെ) മന്ദഗതിയിലാണെന്ന് ഞാൻ പറയില്ല (ഐപിഎൽ 2025 ൽ) എന്നാൽ ഞങ്ങൾക്ക് പ്ലഗ് ഇൻ ചെയ്യേണ്ട ചില ദ്വാരങ്ങൾ ഉണ്ടായിരുന്നു. ഡിസംബറിൽ മിനി ലേലം വരുന്നു. ചില പഴുതുകളുണ്ട്, അവ പരിഹരിക്കാൻ ഞങ്ങൾ ശ്രമിക്കും “, ചെന്നൈയിൽ നടന്ന ഒരു സ്വകാര്യ ചടങ്ങിൽ ധോണി പറഞ്ഞു.
“അതെ, കഴിഞ്ഞ രണ്ട് വർഷങ്ങൾ ഞങ്ങൾക്ക് നല്ലതല്ലായിരുന്നു. ഞങ്ങൾ ലക്ഷ്യത്തിലെത്തിയിട്ടില്ല. പക്ഷേ, നിങ്ങൾ പാഠങ്ങൾ കാണുക എന്നതാണ് പ്രധാനം. അതെ, നിങ്ങൾക്ക് മോശം സീസണായിരുന്നു. പക്ഷേ എന്താണ് തെറ്റ് സംഭവിച്ചത്? കഴിഞ്ഞ വർഷവും ഞങ്ങൾക്ക് അതായിരുന്നു ചോദ്യം. ‘ശരി, ചില പോരായ്മകളുണ്ട്’ എന്ന് ഞങ്ങൾ കരുതി. എന്നാൽ ആദ്യം പോരായ്മകൾ എന്താണെന്ന് കൃത്യമായി കണ്ടെത്തുകയും പിന്നീട് പരിഹാരങ്ങൾ നോക്കുകയും ചെയ്യേണ്ടതുണ്ടായിരുന്നു,” ധോണി പറഞ്ഞു.