നിലവിലെ ചാമ്പ്യന്മാരായ റോയൽ ചലഞ്ചേഴ്സ് ബെംഗളൂരുവിന് 2026 ലെ ഐപിഎല്ലിൽ പുതിയ ഉടമകൾ ഉണ്ടാകും. നിലവിലെ ഉടമകളായ ഡിയാജിയോ ഫ്രാഞ്ചൈസി വിൽക്കാനുള്ള താൽപര്യം സ്ഥിരീകരിച്ചു. ഇതനുസരിച്ച് പുരുഷ, വനിതാ ആർസിബി ടീമുകളുടെ വിൽപ്പനയ്ക്കുള്ള നടപടിക്രമങ്ങൾ ആരംഭിച്ചു. 2026 മാർച്ച് 31 നകം ഇത് പൂർത്തിയാകുമെന്ന് പ്രതീക്ഷിക്കുന്നു. ഐപിഎൽ 2026 ന് മുമ്പ് ആർസിബി വിൽക്കാനുള്ള ഡിയാജിയോയുടെ തീരുമാനത്തെക്കുറിച്ച് ചില റിപ്പോർട്ടുകൾ പുറത്തുവരുന്നുണ്ട്. അത്, വിരാട് കോഹ്ലിയെ ചുറ്റിപ്പറ്റിയാണ്.
എഎംപി സ്പോർട്സ് ആൻഡ് എന്റർടൈൻമെന്റിന്റെ സ്ഥാപകനായ ഇന്ദ്രനിൽ ദാസ് ബ്ലാ അഭിപ്രായപ്പെട്ടത്, 2025 വരെ കിരീടം നേടിയില്ലെങ്കിലും ആർസിബി മികച്ച മൂന്ന് ബ്രാൻഡുകളിൽ തുടരുകയായിരുന്നു എന്നാണ്. കോഹ്ലിയുടെ വിരമിക്കൽ ആസന്നമായിരിക്കുമെന്നും അതിനാലാണ് നിലവിലെ ഉടമകൾ നേരത്തെ പുറത്തുപോകാൻ ശ്രമിക്കുന്നതെന്നും അദ്ദേഹം പറഞ്ഞു. അതേസമയം, വിരമിച്ചതിനുശേഷവും വിരാട് ആർസിബിയുമായി ബന്ധപ്പെട്ടിരിക്കുമെന്ന് പ്രസിദ്ധീകരണത്തോട് സംസാരിച്ച മറ്റ് വിദഗ്ധർ അഭിപ്രായപ്പെട്ടു.
“വിരാട് കാരണം കിരീടങ്ങളൊന്നുമില്ലെങ്കിലും ആർസിബി മികച്ച മൂന്ന് ബ്രാൻഡായി തുടരുന്നു. അദ്ദേഹത്തിന്റെ വിരമിക്കൽ, അത് സംഭവിക്കുമ്പോഴെല്ലാം, തീർച്ചയായും മൂല്യനിർണ്ണയത്തെ ബാധിക്കും,” ബ്ലാ പറഞ്ഞു.
ടീമിന്റെ മുൻ ക്യാപ്റ്റനായിരുന്ന വിരാട്, ഐപിഎല്ലിൽ അരങ്ങേറ്റം കുറിച്ചതുമുതൽ ആർസിബിയുടെ താരമാണ്. അദ്ദേഹം മറ്റൊരു ടീമിനും വേണ്ടി കളിച്ചിട്ടില്ല. ഫ്രാഞ്ചൈസിയുടെ പേരിന്റെ പര്യായമാണ് വിരാട് കോഹ്ലി. വിരമിക്കലിനായി കോഹ്ലി നടത്തുന്ന ഏതൊരു നീക്കവും ആർസിബിയുടെ ദീർഘകാല ബ്രാൻഡ് ഇക്വിറ്റിയിൽ അനിശ്ചിതത്വം കൊണ്ടുവരുമെന്ന് വിദഗ്ധർ പറഞ്ഞു.
2025 ലെ ഐപിഎൽ കിരീട വിജയത്തിന് ശേഷം, ആർസിബി ഏറ്റവും മൂല്യമുള്ള ബ്രാൻഡായി മാറി. അതിന്റെ മൂല്യം 2024 ലെ 227 മില്യൺ ഡോളറിൽ നിന്ന് 2025 ൽ 269 മില്യൺ ഡോളറായി 18.5% വർദ്ധിച്ചു.
2024 ൽ ടി20യിൽ നിന്നും 2025 ൽ ടെസ്റ്റിൽ നിന്നും വിരമിച്ച കോഹ്ലി നിലവിൽ ഏകദിനത്തിലും ഐപിഎല്ലിലും മാത്രമാണ് സജീവമായിരിക്കുന്നത്. കരിയറിന്റെ അവസാന ഘട്ടത്തിലാണ് അദ്ദേഹം. ഉടൻ തന്നെ താരം തന്റെ ഐപിഎൽ കരിയറും അവസാനിപ്പിക്കാൻ സാധ്യതയുണ്ട് – ഒരുപക്ഷേ മൂന്നോ നാലോ സീസണുകൾക്കുള്ളിൽ.