15 വർഷങ്ങൾക്ക് മുമ്പ്, ഇതിഹാസ ഇന്ത്യൻ നായകൻ എം.എസ്. ധോണി, രവീന്ദ്ര ജഡേജയ്ക്ക് ഒരു യഥാർത്ഥ ഓൾറൗണ്ടർ ആകാനുള്ള കഴിവിനെക്കുറിച്ച് സംസാരിച്ചു. ആ സമയത്ത്, ഇന്ത്യൻ നിരയിൽ സ്ഥിരമായി ഇടം നേടാൻ ജഡേജയ്ക്ക് ഇതുവരെ കഴിഞ്ഞിരുന്നില്ല, പലപ്പോഴും ബാറ്റിനേക്കാൾ പന്തിലാണ് അദ്ദേഹം കൂടുതൽ സംഭാവന നൽകിയത്. 2025-ൽ മാഞ്ചസ്റ്ററിൽ ജഡേജയുടെ മാച്ച് സേവിംഗ് സെഞ്ച്വറിക്ക് ശേഷം ധോണിയുടെ അഭിപ്രായങ്ങൾ വീണ്ടും ഉയർന്നുവന്നു.
2010-ൽ, ശ്രീലങ്കയ്ക്കെതിരായ ഫൈനലിന് മുമ്പ്, ജഡേജയുടെ കഴിവുകളെക്കുറിച്ചും ഗെയിം-ചേഞ്ചറായി മാറുന്നതിനെക്കുറിച്ചും ധോണി സംസാരിച്ചിരുന്നു. 2025 വേഗത്തിൽ മുന്നോട്ട് പോകുമ്പോൾ, മൂന്ന് വകുപ്പുകളിൽ നിന്നും സംഭാവന നൽകാൻ കഴിവുള്ള ഏറ്റവും വിശ്വസനീയമായ കളിക്കാരിൽ ഒരാളായി ജഡേജ മാറി.
“ജഡേജ ബാറ്റിൽ കൂടുതൽ സംഭാവന നൽകേണ്ടതുണ്ട്. ടീമിൽ എത്തിയപ്പോൾ പന്തെറിയാൻ കഴിവുള്ള ഒരു ബാറ്റർ ആയിരുന്നു അദ്ദേഹം. എന്നാൽ ഇപ്പോൾ അദ്ദേഹം കൂടുതൽ സ്പെഷ്യലിസ്റ്റ് ബോളറായി മാറിയിരിക്കുന്നു. അദ്ദേഹം ഡെത്ത് ബൗൾ ചെയ്യുന്നു, പവർപ്ലേകളിൽ പന്തെറിയുന്നു. അതിനാൽ, ഒരു ഓൾറൗണ്ടറായി മാറാൻ കഴിയുന്ന ഏറ്റവും മികച്ച സാധ്യത അദ്ദേഹത്തിനുണ്ടെന്ന് ഞാൻ കരുതുന്നു. ഒരു ഓൾറൗണ്ടറുടെ അഭാവം ഒരു വലിയ ആശങ്കയാണ്. അഞ്ച് ബോളർമാരുമായി കളിക്കണമെങ്കിൽ അവരിൽ ഒന്നോ രണ്ടോ പേർ ബാറ്റ് ചെയ്യേണ്ടതുണ്ട്.”
“ജഡേജയ്ക്ക് അതിനുള്ള കഴിവുണ്ട്. ഐപിഎല്ലിലും ആഭ്യന്തര മത്സരങ്ങളിലും അദ്ദേഹം മികച്ച പ്രകടനം കാഴ്ചവച്ചിട്ടുണ്ട്. ഇപ്പോൾ, അന്താരാഷ്ട്ര തലത്തിലും അദ്ദേഹത്തിന് ധാരാളം അവസരങ്ങൾ ലഭിച്ചിട്ടുണ്ട്. അദ്ദേഹം മികച്ച പ്രകടനം കാഴ്ചവയ്ക്കുമെന്ന് ഞങ്ങൾ പ്രതീക്ഷിക്കുന്നു. ബോളിംഗ് വിഭാഗത്തിലും അദ്ദേഹം മികച്ച പ്രകടനം കാഴ്ചവച്ചിട്ടുണ്ട്, ഒരു സ്പെഷ്യലിസ്റ്റ് ബോളർ എന്നും അദ്ദേഹത്തെ വിളിക്കാം. ആറാം നമ്പറിലോ ഏഴാം നമ്പറിലോ സ്ഥിരത നൽകാൻ കഴിയുന്ന തരത്തിലുള്ള ആളായതിനാൽ, ബാറ്റിംഗ് പ്രകടനത്തിലൂടെ അദ്ദേഹം വേറിട്ടുനിൽക്കുമെന്ന് ഞങ്ങൾ പ്രതീക്ഷിക്കുന്നു. ഇപ്പോൾ നിങ്ങൾക്ക് സ്ഥാനം നികത്താൻ കഴിയുന്ന അധികം കളിക്കാരില്ല,” അന്ന് ധോണി പറഞ്ഞു.
അതേസമയം, ഓൾഡ് ട്രാഫോർഡിൽ നടന്ന നാലാം ടെസ്റ്റിൽ ജഡേജ മികച്ച പ്രകടനം കാഴ്ചവച്ചു. ആദ്യ ഇന്നിംഗ്സിൽ 244 റൺസിന്റെ ലീഡ് വഴങ്ങിയ ഇന്ത്യ രണ്ടാം ഇന്നിംഗ്സിൽ പൊരുതി നിന്നപ്പോൾ, ജഡേജ തന്റെ കരിയറിലെ ഏറ്റവും മികച്ച ഇന്നിംഗ്സുകളിലൊന്നാണ് കളിച്ചത്. വാഷിംഗ്ടൺ സുന്ദറിന്റെയും ശുഭ്മാൻ ഗില്ലിന്റെയും സെഞ്ച്വറിയോടൊപ്പം ചേർന്ന് ജഡേജ പുറത്താകാതെ നേടിയ 107 റൺസ്, ഒരു ഘട്ടത്തിൽ 0/2 എന്ന നിലയിൽ നിന്ന് 425/4 എന്ന നിലയിൽ ഇന്ത്യയെ എത്തിച്ച് മത്സരം സമനിലയിൽ തളച്ചു.
ഈ പരമ്പരയിലെ അദ്ദേഹത്തിന്റെ പ്രകടനങ്ങൾ, 89, 69*, 72, 61*, 20, 107* എന്നിവ ധോണിയുടെ ബാറ്റിംഗ് കഴിവുകളെക്കുറിച്ചുള്ള വളരെക്കാലം മുമ്പ് നടത്തിയ പ്രവചനം വീണ്ടും ഉയർന്നുവരാൻ കാരണമായി.
മാഞ്ചസ്റ്റർ ഇന്നിംഗ്സിന് പുറമെ, ഇംഗ്ലണ്ടിൽ 1000 റൺസിലധികം നേടുകയും 30+ വിക്കറ്റുകൾ നേടുകയും ചെയ്യുന്ന മൂന്നാമത്തെ സന്ദർശക ക്രിക്കറ്റ് കളിക്കാരനായി ജഡേജ മാറി. ഇംഗ്ലണ്ടിൽ ആറാം നമ്പറിലോ അതിൽ താഴെയോ 50+ സ്കോറുകൾ നേടിയതിന്റെ റെക്കോർഡ് ഇപ്പോൾ അദ്ദേഹം സോബേഴ്സിനൊപ്പം പങ്കിടുന്നു (9).