ആധുനിക ക്രിക്കറ്റിൽ ബാറ്റിംഗ് 25 വർഷം മുമ്പുള്ളതിനേക്കാൾ വളരെ എളുപ്പമാണെന്ന് ഇംഗ്ലണ്ട് മുൻ ക്രിക്കറ്റ് താരം കെവിൻ പീറ്റേഴ്സൺ. ഇപ്പോൾ നടന്നുകൊണ്ടിരിക്കുന്ന ഇംഗ്ലണ്ട്-ഇന്ത്യ ടെസ്റ്റ് പരമ്പരയുടെ പശ്ചാത്തലത്തിലാണ് അദ്ദേഹത്തിന്റെ വിലയിരുത്തൽ.
ആൻഡേഴ്സൺ-ടെണ്ടുൽക്കർ ട്രോഫിയിൽ നിരവധി ഉയർന്ന സ്കോറിംഗ് ഗെയിമുകൾ നടന്നിട്ടുണ്ട്, പ്രത്യേകിച്ച് ആദ്യ രണ്ട് മത്സരങ്ങളിൽ. ആദ്യ ടെസ്റ്റിൽ, ടെസ്റ്റ് ചരിത്രത്തിലെ ഏറ്റവും ഉയർന്ന റൺ ചേസുകളിലൊന്നായ 371 എന്ന വിജയലക്ഷ്യം ഇംഗ്ലണ്ട് അഞ്ചാം ദിവസം വിജയകരമായി പിന്തുടർന്നു. രണ്ടാം ടെസ്റ്റിൽ ഇന്ത്യ 608 റൺസിന്റെ വമ്പൻ ലക്ഷ്യം വച്ചു, ക്യാപ്റ്റൻ ശുഭ്മാൻ ഗിൽ രണ്ട് ഇന്നിംഗ്സുകളിലുമായി 430 റൺസ് നേടിയതോടെ റെക്കോർഡ് നേട്ടം കൈവരിച്ചു.
ഇംഗ്ലണ്ടിന്റെ ആക്രമണാത്മകമായ ‘ബാസ്ബോൾ’ സമീപനത്തിന്റെ സ്വാധീനം പീറ്റേഴ്സൺ ചൂണ്ടിക്കാട്ടി, അത് അവർ വേഗത്തിൽ റൺസ് നേടാൻ കാരണമായി. വസീം അക്രം, ചാമിന്ദ വാസ്, ഗ്ലെൻ മഗ്രാത്ത്, ഹർഭജൻ സിംഗ് തുടങ്ങിയ മുൻകാലങ്ങളിലെ 20 ഇതിഹാസ ബോളർമാരെ അദ്ദേഹം പട്ടികപ്പെടുത്തി. ആ നിലവാരത്തിലുള്ള ബോളർമാരെ നേരിടേണ്ടി വരുന്നത് ബാറ്റിംഗിനെ കൂടുതൽ വെല്ലുവിളി നിറഞ്ഞതാക്കി എന്ന് അദ്ദേഹം അവകാശപ്പെട്ടു. നിലവിലെ തലമുറയുടെ ബോളിംഗ് ആഴത്തെയും അദ്ദേഹം ചോദ്യം ചെയ്തു. പഴയകാല മഹാന്മാരുമായി താരതമ്യപ്പെടുത്താവുന്ന പത്ത് ആധുനിക ബോളർമാരുടെ പേരുകൾ പറയാൻ പീറ്റേഴ്സൺ ആരാധകരെ വെല്ലുവിളിച്ചു.
“എന്നോട് കയർക്കരുത്, പക്ഷേ ഇക്കാലത്ത് ബാറ്റ് ചെയ്യുന്നത് 20/25 വർഷങ്ങൾക്ക് മുമ്പുള്ളതിനേക്കാൾ വളരെ എളുപ്പമാണ്! അക്കാലത്ത് ഒരുപക്ഷേ ഇരട്ടി ബുദ്ധിമുട്ടായിരിക്കും! വഖാർ, ഷോയിബ്, അക്രം, മുഷ്താഖ്, കുംബ്ലെ, ശ്രീനാഥ്, ഹർഭജൻ, ഡൊണാൾഡ്, പൊള്ളോക്ക്, ക്ലൂസ്നർ, ഗൗഫ്, മക്ഗ്രാത്ത്, ലീ, വോൺ, ഗില്ലസ്പി, ബോണ്ട്, വെട്ടോറി, കെയ്ൻസ്, വാസ്, മുരളി, കർട്ട്ലി, കോട്നി, അങ്ങനെ പട്ടിക ഇനിയും നീളാം… മുകളിൽ 22 പേരുടെ പേരുകൾ ഞാൻ നൽകിയിട്ടുണ്ട്. മുകളിലുള്ള പേരുകളുമായി താരതമ്യപ്പെടുത്താവുന്ന 10 ആധുനിക ബോളർമാരുടെ പേര് ദയവായി എനിക്ക് പറഞ്ഞു തരൂ?” പീറ്റേഴ്സൺ എക്സിൽ കുറിച്ചു.