ഷോയിബ് അക്തർ തന്റെ പ്രതാപകാലത്ത് നിരവധി ബാറ്റിംഗ് നിരയെ വേദനിപ്പിച്ചിട്ടുണ്ട്. മികച്ച ബാറ്റർമാർക്ക് പോലും പേടിസ്വപ്‌നമായ ‘ദി റാവൽപിണ്ടി എക്‌സ്‌പ്രസ്’ എക്‌സ്‌പ്രസ് പേസിനും മൂർച്ചയുള്ള ബൗൺസറുകൾക്കും കൃത്യമായ യോർക്കറുകൾക്കും പേരുകേട്ടതായിരുന്നു. ഇതിഹാസതാരം സച്ചിൻ ടെണ്ടുൽക്കറുമായുള്ള അദ്ദേഹത്തിന്റെ ഓൺ-ഫീൽഡ് ഡ്യുയലുകൾ ആകർഷകമായിരുന്നു. 1990 കളുടെ അവസാനത്തിലും 2000 കളുടെ തുടക്കത്തിലും രണ്ട് കളിക്കാരും പരസ്പരം പലതവണ ഏറ്റുമുട്ടി.
നട്ടെല്ല് ഉണർത്തുന്ന ബൗൺസറുകളാൽ എതിരാളികളെ തളച്ചിടാറുണ്ടായിരുന്ന അക്തർ, സച്ചിനുമായിട്ടുള്ള തന്റെ പോരാട്ടം അനുസ്മരിച്ചു. 1999 ലോകകപ്പിൽ സച്ചിൻ തന്നോട് ഏറ്റവും മികച്ച പ്രകടനം കാഴ്ചവെച്ചതായി അദ്ദേഹം പറഞ്ഞു – തന്റെ വേഗതയെ അഭിമുഖീകരിക്കുമ്പോൾ ബാക്കിയുള്ളവയെ അറിയിച്ച ഘട്ടമാണിത്.
“ഈ പാകിസ്ഥാൻ ടീം ഇന്ത്യയ്‌ക്കെതിരെ അനാവശ്യ സമ്മർദത്തോടെയാണ് ഗ്രൗണ്ടിൽ ഇറങ്ങുന്നത്. 2003 ലോകകപ്പിൽ പോലും ഞങ്ങൾ ശ്വാസം മുട്ടി. പക്ഷേ 1999 ലോകകപ്പിൽ സച്ചിൻ എന്നെ ഏറ്റവും മികച്ച രീതിയിൽ കളിച്ചു. മറ്റ് ബാറ്റർമാർക്കെല്ലാം അന്ന് എന്നെ ഭയമായിരുന്നു.”അക്തർ സ്റ്റാർ സ്‌പോർട്‌സിനോട് ഒരു അഭിമുഖത്തിൽ പറഞ്ഞു.
ഇന്ത്യ തങ്ങളുടെ ഏഷ്യാ കപ്പ് 2022 കാമ്പെയ്‌ൻ ആരംഭിക്കുന്നത് ആഗസ്റ്റ് 28 (ഞായർ) ചിരവൈരികളായ പാകിസ്ഥാനെതിരെ ദുബായിൽ നടന്ന ബ്ലോക്ക്ബസ്റ്ററോടെയാണ്. ഏകദിന ലോകകപ്പ് മത്സരത്തിൽ ഇന്ത്യയ്‌ക്കെതിരെ മെൻ ഇൻ ഗ്രീൻ ഇതുവരെ വിജയിച്ചിട്ടില്ലെങ്കിലും, കഴിഞ്ഞ വർഷം ലോക ടി20യിൽ അവർ അയൽക്കാരെ തോൽപിച്ചു.
