മധ്യ സൗദി അറേബ്യയിലെ ഗുഹകളിലെ സ്റ്റാലാഗ്മിറ്റുകളെക്കുറിച്ചുള്ള നാഷണൽ ജോഗ്രഫിക് പുറത്ത് വിട്ട ഒരു പുതിയ പഠനം സൗദി അറേബ്യയുടെ വിശാലമായ മരുഭൂമി ഒരുകാലത്ത് പച്ചപ്പ് നിറഞ്ഞ ഒരു പറുദീസയായിരുന്നു എന്നതിന് ശക്തമായ തെളിവുകൾ നൽകുന്നു. പടിഞ്ഞാറ് സഹാറ മുതൽ അറേബ്യ കടന്ന് കിഴക്ക് ഇന്ത്യയുടെ താർ മരുഭൂമി വരെ നല്ല നീർവാഴ്ചയുള്ള, സവന്ന പോലുള്ള ഭൂപ്രകൃതികളായിരുന്നു എന്നും ഹോമോ സാപ്പിയൻസും നമ്മുടെ ചില ഹോമിനിൻ പൂർവ്വികരും ഉൾപ്പെടെയുള്ള പ്രൈമേറ്റുകളുടെയും മറ്റ് മൃഗങ്ങളുടെയും ആവാസ സ്ഥലമായിരിക്കാമെന്ന ഇത് എന്ന നിഗമനത്തിൽ കൂടിയാണ് പഠനം. “നമ്മൾ കണ്ടു ശീലിച്ച മണൽക്കടലുകൾ എല്ലായ്പ്പോഴും അങ്ങനെയായിരുന്നില്ല,” ഗ്രിഫിത്ത് സർവകലാശാലയിലെ ഓസ്ട്രേലിയൻ റിസർച്ച് സെന്റർ ഫോർ ഹ്യൂമൻ എവല്യൂഷന്റെ ഡയറക്ടറായ പുരാവസ്തു ഗവേഷകൻ മൈക്കൽ പെട്രാഗ്ലിയ പറയുന്നു. “അത് മനുഷ്യ പരിണാമത്തിൽ വലിയ സ്വാധീനം ചെലുത്തിയിട്ടുണ്ട്.”
നേച്ചറിൽ പ്രസിദ്ധീകരിച്ച പഠനത്തിലാണ് മുതിർന്ന എഴുത്തുകാരനായ പെട്രാഗ്ലിയ ഈ കണ്ടെത്തലുകൾ മുന്നോട്ട് വെക്കുന്നത്. 2010 മുതൽ അദ്ദേഹം ഗ്രീൻ അറേബ്യ സിദ്ധാന്തത്തിൽ പ്രവർത്തിച്ചുവരികയാണ്. പ്രധാനമായും പ്രദേശത്തെ പുരാതനമായ വറ്റിപ്പോയ തടാകങ്ങളിൽ നിന്ന് എടുത്ത അവശിഷ്ട കാമ്പുകളെക്കുറിച്ചുള്ള പഠനങ്ങൾ ഉപയോഗിച്ചാണ് അദ്ദേഹം ഇത് ചെയ്തത്. ഒരുകാലത്ത് അവിടെ വളർന്നിരുന്ന സസ്യങ്ങളുടെയും കാലാവസ്ഥയാൽ ഉൽപാദിപ്പിക്കപ്പെട്ട അവശിഷ്ടങ്ങൾ കാമ്പുകളിൽ അടങ്ങിയിരുന്നു. അറേബ്യയും ഒരുപക്ഷേ സഹാറയും കിഴക്കൻ മരുഭൂമികളും വളരെക്കാലം ഈർപ്പമുള്ളതായിരുന്നുവെന്ന് ഇവ കാണിക്കുന്നു.
അവശിഷ്ട കാമ്പുകൾ കഴിഞ്ഞ അര ദശലക്ഷം വർഷങ്ങൾ പഴക്കമുള്ളതാണ്. എന്നാൽ, മധ്യ സൗദി അറേബ്യൻ ഗുഹകളിൽ നിന്നുള്ള പുതിയ കാലാവസ്ഥാ ഡാറ്റ, കഴിഞ്ഞ എട്ട് ദശലക്ഷം വർഷങ്ങളായി പ്രദേശത്തിന്റെ കാലാവസ്ഥ പുനർനിർമ്മിക്കാൻ ഉപയോഗിച്ചു. മധ്യ സൗദി അറേബ്യയിലെ റിയാദിന് വടക്കുകിഴക്കായി മണ്ണൊലിപ്പ് സംഭവിച്ച ചുണ്ണാമ്പുകല്ല് പീഠഭൂമിയായ അസ് സുൽബിലെ ഏഴ് ഗുഹകളിൽ നിന്നാണ് പ്രധാന വിവരങ്ങൾ ലഭിക്കുന്നത്. 2019 ൽ അവിടെ നിന്ന് 22 പാറ സാമ്പിളുകൾ എടുത്തിരുന്നു. സാമ്പിളുകൾ കൂടുതലും സ്റ്റാലാഗ്മിറ്റുകളിൽ നിന്നായിരുന്നു.
പഠന രചയിതാക്കളിൽ ഒരാളായ മാൾട്ട സർവകലാശാലയിലെ പുരാവസ്തു ഗവേഷകൻ ഹ്യൂ ഗ്രൗക്കട്ട് പറയുന്നത്, സ്റ്റാലാഗ്മിറ്റുകളിൽ ശാസ്ത്രജ്ഞർ അന്വേഷിക്കുന്ന തെളിവുകൾ കൂടുതലായി അടങ്ങിയിട്ടുണ്ടെന്നാണ്. ഗ്രീൻ അറേബ്യയെക്കുറിച്ചുള്ള മറ്റ് പഠനങ്ങളിൽ പെട്രാഗ്ലിയ സൂചിപ്പിച്ച തെളിവുകളുമായി പുതിയ കാലാവസ്ഥാ രേഖ യോജിക്കുന്നു. ഇത് സൂചിപ്പിക്കുന്നത് ആഫ്രിക്കയുടെ ഭൂരിഭാഗവും യുറേഷ്യയിൽ നിന്ന് വേർതിരിക്കുന്ന മരുഭൂമികളുടെ മുഴുവൻ കൂട്ടവും – സഹാറയും കിഴക്കുള്ള മരുഭൂമികളും ഉൾപ്പെടെ – വളരെക്കാലം പച്ചപ്പായിരുന്നു എന്നാണ്.
COURTESY: NATIONAL GEOGRAPHIC