സിംബാബ്‌വെ പര്യടനത്തിനുള്ള കോച്ച് വിവിഎസ് ലക്ഷ്മണിനോട് ഇന്ത്യൻ ക്രിക്കറ്റ് ടീമിന്റെ സെലക്ടർമാർ കെ.എൽ രാഹുലിന്റെയും ദീപക് ചാഹറിന്റെയും ഫിറ്റ്‌നസ് സൂക്ഷ്മമായി നിരീക്ഷിക്കാൻ ആവശ്യപ്പെട്ടു. കാരണം ലളിതമാണ്. പരിക്കിൽ നിന്ന് മോചിതരായ രണ്ട് താരങ്ങളും തിരിച്ചുവരവ് നടത്തുകയാണ്. അടുത്ത ഏതാനും മാസങ്ങളിൽ നടക്കാനിരിക്കുന്ന ഏഷ്യാ കപ്പ് 2022, ടി20 ലോകകപ്പ് എന്നിവക്ക് മുമ്പ് അവർ 100 ശതമാനം മാച്ച് ഫിറ്റാണോ എന്ന് അറിയാൻ ദേശീയ സെലക്ടർമാർക്ക് താൽപ്പര്യമുണ്ട്.
‘ഇന്ത്യൻ ക്രിക്കറ്റ് ടീമിന്റെ പദ്ധതികളിൽ രാഹുലും ചാഹറും പ്രധാനപ്പെട്ടവരാണ്. അവർ പൂർണ്ണമായും ഫിറ്റായിരിക്കണമെന്ന് ഞങ്ങൾ ആഗ്രഹിക്കുന്നു. അവരെ നിരീക്ഷിക്കാൻ ഞങ്ങൾ ലക്ഷ്മണനോട് അഭ്യർത്ഥിച്ചിട്ടുണ്ട്. ഏഷ്യാ കപ്പിനുള്ള ടീമിൽ രാഹുൽ ഉണ്ട് ചഹറും റഡാറിലാണ്. അവർ പൂർണ്ണമായും ഫിറ്റായി തുടരണമെന്ന് ഞങ്ങൾ ആഗ്രഹിക്കുന്നു,”, സെലക്ടർമാരിൽ ഒരാൾ സ്ഥിരീകരിച്ചു.
വളരെക്കാലമായി മത്സരാധിഷ്ഠിത അന്താരാഷ്ട്ര രംഗത്ത് നിന്ന് താരങ്ങൾ വിട്ടുനിൽക്കുന്നതിനാൽ സെലക്ടറുടെ അഭ്യർത്ഥന അർത്ഥവത്താണ്. സ്‌പോർട്‌സ് ഹെർണിയ സർജറിയിൽ നിന്ന് ഇന്ത്യൻ ടീമിലേക്ക് മടങ്ങിയെത്തിയ രാഹുൽ അടുത്തിടെ കൊവിഡ് ബാധിച്ചു. ദീപക് ചാഹറിന് നടുവിന് പരിക്കേറ്റിരുന്നു.
ഫെബ്രുവരിയിൽ ചാഹർ തന്റെ അവസാന മത്സരം കളിച്ചു, കൂടാതെ മുഴുവൻ ഐപിഎൽ പ്രചാരണവും നഷ്‌ടമായി. രാഹുലിനെ സംബന്ധിച്ചിടത്തോളം, മെയ് മാസം നടന്ന ഐപിഎല്ലിലായിരുന്നു അദ്ദേഹത്തിന്റെ അവസാന മത്സരം.