വരാനിരിക്കുന്ന ചാമ്പ്യൻസ് ട്രോഫിയിൽ പാകിസ്ഥാനെ ഫേവറിറ്റുകളായി കണക്കാക്കണമെന്ന് മുൻ ഇന്ത്യൻ ക്രിക്കറ്റ് താരം സുനിൽ ഗവാസ്കർ പറഞ്ഞു. സ്വന്തം തട്ടകത്തിൽ മത്സരം നടക്കുന്നതിന്റെ നേട്ടം പാകിസ്ഥാന് കിട്ടുമെന്നാണ് അദ്ദേഹം പറഞ്ഞിരിക്കുന്നത്. ഫെബ്രുവരി 19 ന് ആരംഭിക്കാനിരിക്കുന്ന ടൂർണമെൻ്റ് പാകിസ്ഥാനും യുഎഇയും സംയുക്തമായി ആതിഥേയത്വം വഹിക്കും. 2017 എഡിഷനിൽ ചാമ്പ്യൻസ് ട്രോഫി കിരീടം നേടിയ പാകിസ്ഥാൻ നിലവിലെ ചാമ്പ്യന്മാരാണ്.
ആ ടൂർണമെൻ്റിൽ, ഓവലിൽ നടന്ന ഫൈനലിൽ ചിരവൈരികളായ ഇന്ത്യയ്ക്കെതിരെ പാകിസ്ഥാൻ ആവേശകരമായ വിജയം സ്വന്തമാക്കുക ആയിരുന്നു. അവിടെ അവർ തങ്ങളുടെ ആദ്യ ചാമ്പ്യൻസ് ട്രോഫി കിരീടം സ്വന്തമാക്കി. ടൂർണമെൻ്റ് പാകിസ്ഥാനിലേക്ക് മടങ്ങിയതോടെ, ആതിഥേയ ടീമിൻ്റെ നേട്ടം വിസ്മരിക്കാനാവില്ലെന്ന് ഗവാസ്കർ പറഞ്ഞു. “സ്വന്തം സാഹചര്യങ്ങളിൽ ഒരു ടീമിനെ തോൽപ്പിക്കുന്നത് എല്ലായ്പ്പോഴും വെല്ലുവിളിയായതിനാൽ ഹോം ടീമായ പാകിസ്ഥാനെ പ്രിയപ്പെട്ടവരായി കണക്കാക്കണം,” അദ്ദേഹം പറഞ്ഞു.
ഇന്ത്യയുടെ സമീപകാല പ്രകടനങ്ങളിലേക്ക് തിരിഞ്ഞുനോക്കുമ്പോൾ, 2023 ഏകദിന ലോകകപ്പിൻ്റെ ഫൈനലിൽ തോറ്റെങ്കിലും, ഇന്ത്യ നടത്തിയത് അസാധാരണ പ്രകടനം ആയിരുന്നു. ഫൈനൽ വരെ തുടർച്ചയായി പത്ത് മത്സരങ്ങൾ വിജയിച്ചുവെന്ന് ഗവാസ്കർ ഓർമിപ്പിച്ചു. 2024-ലെ ചാമ്പ്യൻസ് ട്രോഫിയിൽ എട്ട് ടീമുകളെ രണ്ട് ഗ്രൂപ്പുകളായി തിരിച്ചിട്ടുണ്ട്. ഗ്രൂപ്പ് എയിൽ ഇന്ത്യ, പാകിസ്ഥാൻ, ബംഗ്ലാദേശ്, ന്യൂസിലാൻഡ് എന്നിവ ഉൾപ്പെടുന്നു, അതേസമയം ഗ്രൂപ്പ് ബിയിൽ ഏകദിന ലോകകപ്പ് ചാമ്പ്യന്മാരായ ഓസ്ട്രേലിയ, ഇംഗ്ലണ്ട്, ദക്ഷിണാഫ്രിക്ക, അഫ്ഗാനിസ്ഥാൻ എന്നിവർ ഉൾപ്പെടുന്നു. ഫെബ്രുവരി 20 ന് ബംഗ്ലാദേശിനെതിരെയാണ് ഇന്ത്യയുടെ ആദ്യ മത്സരം. ഇന്ത്യയുടെ എല്ലാ മത്സരങ്ങളും ദുബായിൽ നടക്കും. ഏറെ പ്രതീക്ഷയോടെ കാത്തിരിക്കുന്ന ഇന്ത്യ-പാകിസ്ഥാൻ പോരാട്ടം ഫെബ്രുവരി 23നാണ്.
റാവൽപിണ്ടി, ലാഹോർ, കറാച്ചി എന്നീ മൂന്ന് വേദികളിലായാണ് പാകിസ്ഥാൻ മത്സരങ്ങൾ കളിക്കുന്നത്.