മാഞ്ചസ്റ്ററിലെ ഓൾഡ് ട്രാഫോർഡിൽ നടന്ന നാലാം ടെസ്റ്റിൽ ഇന്ത്യ മികച്ച പ്രകടനം കാഴ്ചവെച്ചു. ഇതിലൂടെ ഇംഗ്ലണ്ടിനെതിരായ അഞ്ച് മത്സരങ്ങളുടെ പരമ്പര സമനിലയിൽ എത്തിക്കാനുള്ള സാധ്യത ഇന്ത്യ നിലനിർത്തി. ഇന്ത്യയ്ക്കായി ആദ്യ ഇന്നിംഗ്സിൽ ഋഷഭ് പന്ത് നേടിയ അർദ്ധസെഞ്ച്വറി ക്രിക്കറ്റ് ലോകത്തിന്റെ ഓർമ്മകളിൽ എന്നും നിലനിൽക്കും. എന്നിരുന്നാലും, നടന്നുകൊണ്ടിരിക്കുന്ന പര്യടനത്തിലെ അദ്ദേഹത്തിന്റെ അവസാന സംഭാവനയായിരിക്കും അത്. കാരണം കാലിന് പരിക്കേറ്റതിനെ തുടർന്ന് അവസാന ടെസ്റ്റ് അദ്ദേഹത്തിന് നഷ്ടമാകും.
മാഞ്ചസ്റ്റർ ടെസ്റ്റിന്റെ ആദ്യ ദിനത്തിൽ ക്രിസ് വോക്സിനെ റിവേഴ്സ് സ്വീപ്പ് ചെയ്യാൻ ശ്രമിച്ചപ്പോഴാണ് പന്തിന് വലതുകാലിൽ പരിക്കേറ്റത്. ആ സമയത്ത് 27 കാരനായ പന്ത് 37 റൺസുമായി ബാറ്റ് ചെയ്യുകയായിരുന്നു. അദ്ദേഹത്തിന് കളത്തിൽ നിന്ന് ഇറങ്ങേണ്ടി വന്നു. എന്നിരുന്നാലും, അടുത്ത ദിവസം ബാറ്റ് ചെയ്യാൻ ഇറങ്ങിയ താരം നിർണായക അർദ്ധസെഞ്ച്വറി നേടി.
മത്സരത്തിൽ വിക്കറ്റ് കീപ്പർ ആകാൻ അദ്ദേഹത്തിന് കഴിഞ്ഞില്ല, അവിടെ ധ്രുവ് ജുറേലിന് ഇടപെടേണ്ടി വന്നു. എന്നിരുന്നാലും, ടെസ്റ്റ് മത്സരത്തിന്റെ അഞ്ചാം ദിവസം ക്രച്ചസുമായി സ്റ്റേഡിയത്തിൽ എത്തിയ പന്ത്, ഇന്ത്യയ്ക്ക് തന്റെ സേവനം ആവശ്യമുണ്ടെങ്കിൽ ബാറ്റ് ചെയ്യാൻ തയ്യാറായിരുന്നു. കെ.എൽ. രാഹുൽ, ശുഭ്മാൻ ഗിൽ, വാഷിംഗ്ടൺ സുന്ദർ, രവീന്ദ്ര ജഡേജ തുടങ്ങിയ താരങ്ങൾ മികച്ച സംയമനം പാലിക്കുകയും പന്തിന് വേദന സഹിച്ച് ബാറ്റ് ചെയ്യേണ്ട അവസ്ഥ ഒഴിവാക്കുകയും ചെയ്തു.
“മാഞ്ചസ്റ്ററിൽ ഇംഗ്ലണ്ടിനെതിരായ നാലാം ടെസ്റ്റിൽ വലതുകാലിന് പരിക്കേറ്റ ഋഷഭ് പന്തിനെ പരമ്പരയിലെ അഞ്ചാമത്തെയും അവസാനത്തെയും ടെസ്റ്റിൽ നിന്ന് ഒഴിവാക്കി. ബിസിസിഐ മെഡിക്കൽ ടീം അദ്ദേഹത്തിന്റെ പുരോഗതി നിരീക്ഷിക്കുന്നത് തുടരും, അദ്ദേഹം വേഗത്തിൽ സുഖം പ്രാപിക്കട്ടെ എന്ന് ടീം ആശംസിക്കുന്നു,” ബിസിസിഐ സെക്രട്ടറി ദേവജിത് സൈകിയ പ്രസ്താവനയിൽ പറഞ്ഞു.
ജൂലൈ 31 വ്യാഴാഴ്ച ആരംഭിക്കുന്ന അഞ്ചാം ടെസ്റ്റിൽ പന്തിന് പകരക്കാരനായി തമിഴ്നാട് വിക്കറ്റ് കീപ്പർ ബാറ്റ്സ്മാൻ എൻ ജഗദീശൻ എത്തുമെന്ന് ബിസിസിഐ സ്ഥിരീകരിച്ചു. ലണ്ടനിലെ കെന്നിംഗ്ടൺ ഓവലിൽ ജൂലൈ 31 നാണ് അഞ്ചാം ടെസ്റ്റ് ആരംഭിക്കുക.