ഏഷ്യാ കപ്പ് 2022 ശനിയാഴ്ച ദുബായിൽ ആരംഭിച്ചു, ഓപ്പണിംഗ് ടൈയിൽ ശ്രീലങ്കയെ അഫ്ഗാനിസ്ഥാൻ 8 വിക്കറ്റിന് പരാജയപ്പെടുത്തി. ഞായറാഴ്ച വൈകുന്നേരം ദുബായിൽ നടക്കുന്ന ടൂർണമെന്റിലെ ഏറ്റവുമധികം കാത്തിരിക്കുന്ന മത്സരത്തിന് – ഇന്ത്യ vs പാകിസ്ഥാൻ – സാക്ഷ്യം വഹിക്കാനുള്ള സമയമാണിത്. കളിക്കാരെ സംബന്ധിച്ചിടത്തോളം ഇത് ക്രിക്കറ്റിന്റെ മറ്റൊരു ഗെയിം മാത്രമായിരിക്കാം, എന്നാൽ ഇരു രാജ്യങ്ങളിലുടനീളമുള്ള ആരാധകരുടെ ആവേശം മുഖാമുഖത്തെ അത്യന്തം വൈദ്യുതീകരിക്കുന്നു.
ഏറ്റുമുട്ടലിന്റെ തലേന്ന്, ഇന്ത്യൻ നായകൻ രോഹിത് ശർമ്മ ഒരു പത്രസമ്മേളനത്തിൽ സംസാരിക്കുകയായിരുന്നു, അതിൽ ഒരു പാകിസ്ഥാൻ മാധ്യമപ്രവർത്തകൻ ഇന്നത്തെ മത്സരത്തിലെ പ്ലെയിങ് ഇലവനെക്കുറിച്ചും ഇന്നത്തെ മത്സരത്തിലെ ഓപ്പണർ ആരായിരിക്കുമെന്നും ചോദിച്ചു. ഇംഗ്ലണ്ട്, വെസ്റ്റ് ഇൻഡീസ് പര്യടനങ്ങളിൽ ടോപ്പ് ഓർഡറുമായി നിരവധി പരീക്ഷണങ്ങൾ നടത്തിയിരുന്നു. ഋഷഭ് പന്ത്, സൂര്യകുമാർ യാദവ് എന്നിവരെ കെഎൽ രാഹുൽ പരിക്കേറ്റ് പുറത്തായ സമയത്ത് ഓപ്പണറായി പരീക്ഷിച്ചിരുന്നു.
പാകിസ്ഥാൻ പത്രപ്രവർത്തകൻ ചോദിച്ചു, “പിച്ച്ലെ കുച്ച് സീരീസ് മേ ഇൻ ഇന്ത്യ നെ നെയ് നെയ് കോമ്പിനേഷനുകൾ കീ ഹേ പരീക്ഷിക്കൂ. കഭി പന്ത് ആ രഹേ ഹൈ, കഭി സൂര്യകുമാർ യാദവ് ആ രഹേ ഹൈ. വോ സിർഫ് ഇസിലി ഥാ ക്യൂകി കെ എൽ രാഹുൽ നഹി ദി. എബി ജബ് വോ വാപസ് ആ ഗയേ ഹായ് തോ അപ്നേ ജഗാഹ് പേ വഹി അയേംഗേ യാ കാൽ ആപ്കെ സാത്ത് കോയി നയാ ഓപ്പണിംഗ് പങ്കാളി ദേഖ്നെ കോ മിലേഗാ? (കഴിഞ്ഞ കുറച്ച് പരമ്പരകളിൽ ഇന്ത്യ അവരുടെ ഓപ്പണിംഗ് ജോഡിയുമായി ഒരുപാട് പരീക്ഷണങ്ങൾ നടത്തുന്നത് ഞങ്ങൾ കണ്ടു. ചിലപ്പോൾ അത് പന്ത്, ചിലപ്പോൾ സൂര്യകുമാർ യാദവ്, പക്ഷേ അത് പ്രധാനമായും കെ എൽ രാഹുലിന്റെ അഭാവം മൂലമാണ്, എന്നാൽ ഇപ്പോൾ അദ്ദേഹം തിരിച്ചെത്തിയാൽ ഉടൻ തന്നെ സ്ഥാനം തിരികെ ലഭിക്കുമോ? )”.
ആരെയും നിരാശരാക്കാതെ, പറയുന്ന മറുപടികൾക്ക് പേരുകേട്ടയാളാണ് രോഹിത്, “ആപ് ദേഖ് ലിജി കാൽ ടോസ് കെ ബാദ് കൗൻ ആയേഗാ. തോഡ തോ രഹസ്യം ഹംകോ ഭീ രഖ്നെ ദോ യാർ. (നാളെ ടോസ് കഴിഞ്ഞാൽ കാണാം. ചില രഹസ്യങ്ങളെങ്കിലും സൂക്ഷിക്കാം). പുതിയ കാര്യങ്ങൾ പരീക്ഷിക്കാൻ ഞങ്ങൾ തീരുമാനിച്ചു. ചിലത് പ്രവർത്തിക്കും, ചിലത് പ്രവർത്തിക്കില്ല. ശ്രമിക്കുന്നതിൽ ഒരു ദോഷവുമില്ല. നിങ്ങൾ ശ്രമിച്ചില്ലെങ്കിൽ നിങ്ങൾക്ക് ഉത്തരങ്ങൾ ലഭിക്കില്ല. അവസരം കിട്ടുമ്പോഴെല്ലാം നമ്മൾ പുതിയ കാര്യങ്ങൾ പരീക്ഷിക്കും. ഫൈനൽ ഈലവനെ സംബന്ധിച്ചിടത്തോളം, നിങ്ങൾക്ക് നാളെ മാത്രമേ അറിയാൻ കഴിയൂ, പക്ഷേ ഒരു ടീമെന്ന നിലയിൽ ഞങ്ങൾ പുതിയ കാര്യങ്ങൾ പരീക്ഷിക്കുന്നത് തുടരാൻ തീരുമാനിച്ചു. കഴിഞ്ഞ ആറ്-എട്ട് മാസങ്ങളിൽ ഞങ്ങൾക്ക് ധാരാളം ഉത്തരങ്ങൾ ലഭിച്ചു, അത് സംഭവിച്ചത് ഞങ്ങൾ പുതിയ കാര്യങ്ങൾ പരീക്ഷിച്ചതുകൊണ്ടാണ്. ”