നവംബർ 10 ന് അഡ്‌ലെയ്ഡ് ഓവലിൽ ഇംഗ്ലണ്ടിനെതിരായ പുരുഷ ടി20 ലോകകപ്പ് സെമിഫൈനലിനുള്ള ഇന്ത്യയുടെ പ്ലേയിംഗ് ഇലവനിൽ പരിചയസമ്പന്നനായ ദിനേശ് കാർത്തിക്കിന് മുന്നോടിയായി യുവ ഋഷഭ് പന്തിനെ ഉൾപ്പെടുത്തുമെന്ന് മുൻ ഇന്ത്യൻ ഹെഡ് കോച്ച് രവി ശാസ്ത്രി പറഞ്ഞു. ഇടം കൈയനായതിനാൽ തന്നെ ദിനേശ് കാർത്തിക്കിനെക്കാൾ ഗുണം ഉണ്ടാക്കാൻ പോകുനത് പന്ത് ആയിരിക്കുമെന്ന് ശാസ്ത്രി വിശ്വസിക്കുന്നു. സിംബാവെക്ക് എതിരെ ഈ ലോകകപ്പിൽ ആദ്യമായി അവസരം കിട്ടിയ പന്തിന് അത് മുതലാക്കാൻ സാധിച്ചിരുന്നില്ല.
ടൂർണമെന്റിൽ കാർത്തിക്കിനെ വിക്കറ്റ് കീപ്പർ കം സ്പെഷ്യലിസ്റ്റ് ഫിനിഷറായാണ് ഇന്ത്യ എടുക്കുന്നത്. എന്നാൽ ഞായറാഴ്ച മെൽബണിൽ ഗ്രൂപ്പ് 2 എതിരാളികളായ സിംബാബ്‌വെയ്‌ക്കെതിരായ അവസാന സൂപ്പർ 12 മത്സരത്തിൽ കാർത്തിക്കിന് പകരം പന്തിനെ തിരഞ്ഞെടുക്കാൻ തന്നെ കാരണം ദിനേശ് കാർത്തിക്കിന്റെ മോശം ഫോമാണ്.
“ദിനേഷ് ഒരു മികച്ച ടീം കളിക്കാരനാണ്. എന്നാൽ ഇംഗ്ലണ്ടിനെതിരെയോ ന്യൂസിലാൻഡിനെതിരെയോ ഒരു കളി വരുമ്പോൾ, അവരുടെ ആക്രമണം കാണുമ്പോൾ, നിങ്ങൾക്ക് കരുത്തുറ്റ ഒരു ഇടംകയ്യൻ ആവശ്യമാണെന്ന് ഞാൻ കരുതുന്നു.”
“ഇംഗ്ലണ്ടിനെതിരെ അദ്ദേഹം മികച്ച പ്രകടനമാണ് നടത്തിയത്. അടുത്തിടെ ഇംഗ്ലണ്ടിനെതിരായ ഒരു ഏകദിന മത്സരം (മാഞ്ചസ്റ്ററിൽ പുറത്താകാതെ 125) അദ്ദേഹം സ്വന്തം നിലയിൽ വിജയിച്ചു. ഞാൻ പന്തിനൊപ്പം പോകും, അവൻ ഇവിടെ കളിച്ചതുകൊണ്ടല്ല, എക്സ്-ഫാക്ടർ ആംഗിൾ കാരണം അദ്ദേഹത്തിന് സ്ഥാനം കൊടുക്കണം ,” മത്സരം അവസാനിച്ച ശേഷം ശാസ്ത്രി പറഞ്ഞു.
പന്തിന്റെ കഴിവുകളിൽ ഇന്ത്യൻ ടീമിന് ഒരിക്കലും വിശ്വാസം നഷ്ടപ്പെട്ടിട്ടില്ലെന്ന് മുഖ്യ പരിശീലകൻ രാഹുൽ ദ്രാവിഡ് മത്സരത്തിന് ശേഷമുള്ള വാർത്താ സമ്മേളനത്തിൽ വ്യക്തമാക്കിയതോടെ, അഡ്‌ലെയ്ഡിലും ഒരു ടീമിനെതിരെയും ഷോർട്ട്, സ്ക്വയർ ബൗണ്ടറികളിലൂടെ ടീമിന് വേണ്ടി റൺസ് നേടുന്നതിന് യുവതാരം എങ്ങനെ പ്രയോജനപ്പെടുമെന്ന് ശാസ്ത്രി ചൂണ്ടിക്കാട്ടി. വേഗതയേറിയതും സ്പിൻ ബൗളിംഗ് ഡിപ്പാർട്ട്മെന്റിലെയും വൈവിധ്യം നിറഞ്ഞ ഇംഗ്ലണ്ട് ബൗളിംഗ് ആക്രമണം നേരിടാൻ പന്ത് ശൈലിക്ക് സാധിക്കുമെന്നും ശാസ്ത്രി പറയുന്നു,.