ഒരുകാലത്ത് ഇന്ത്യൻ ടെസ്റ്റ് ടീമിലെ സ്ഥിരം സാന്നിധ്യമായിരുന്നു ഹനുമ വിഹാരി, ഇപ്പോൾ നടന്നുകൊണ്ടിരിക്കുന്ന രഞ്ജി ട്രോഫി സീസണിൽ ആന്ധ്രയ്ക്കുവേണ്ടിയാൻ താരം കളിക്കുന്നത്. ജൂലൈയിൽ എഡ്ജ്ബാസ്റ്റണിൽ ഇംഗ്ലണ്ടിനെതിരെ പുനഃക്രമീകരിച്ച അഞ്ചാം ടെസ്റ്റിനിടെയാണ് അദ്ദേഹം ദേശീയ ടീമിനായി അവസാനമായി കളിച്ചത്, അവിടെ അദ്ദേഹം മൂന്നാം നമ്പറിലാണ് ബാറ്റ് ചെയ്തത്.
ഇതുവരെ 28 ടെസ്റ്റ് ഇന്നിംഗ്സുകളിൽ നിന്ന് 33.56 ശരാശരിയിൽ 839 റൺസാണ് വിഹാരി നേടിയത്. അജിങ്ക്യ രഹാനെയെ ടീമിൽ നിന്ന് ഒഴിവാക്കിയിട്ടും വിഹരിക്ക് സ്ഥിരമായി ഇന്ത്യയുടെ അഞ്ചാം നമ്പറിൽ കളിക്കാൻ സാധിച്ചിട്ടില്ല.
ശ്രേയസ് അയ്യർ ഇന്ത്യൻ ടീമിൽ കിട്ടിയ അവസരമെല്ലാം മുതലെടുക്കുക കൂടി ചെയ്തതോടെ വിഹരിയുടെ വഴി അടയുക ആയിരുന്നു എന്നുവേണം ശ്രദ്ധിക്കാൻ.
താൻ വെല്ലുവിളികൾക്കായി കാത്തിരിക്കുകയാണെന്ന് സമ്മതിച്ചുകൊണ്ട്, ന്യൂസ് 18 ന്റെ ക്രിക്കറ്റ് നെക്സ്റ്റിന് നൽകിയ അഭിമുഖത്തിൽ വിഹാരി പറഞ്ഞു: “ഇന്ത്യൻ ടീമിൽ നിന്ന് മാറിനിൽക്കുന്നതും തിരിച്ചുവരാൻ പോരാടാൻ വരുന്നതും വ്യത്യസ്തമായ വെല്ലുവിളിയാണ്. ഞാൻ എപ്പോഴും വെല്ലുവിളികൾക്കായി കാത്തിരിക്കുകയാണ്.”
അവൻ തുടർന്നു:
“നിങ്ങൾ ഏറ്റെടുക്കാൻ ഇഷ്ടപ്പെടുന്ന വെല്ലുവിളികളാണിവ. നിങ്ങൾ ഏതെങ്കിലും കായിക ഇനം കളിച്ചുകഴിഞ്ഞാൽ, നിങ്ങൾക്ക് വ്യത്യസ്ത വെല്ലുവിളികൾ നേരിടേണ്ടിവരും. ഒരു സ്പോർട്സ്മാൻ എന്ന നിലയിൽ, നിങ്ങൾക്ക് ഒന്നെങ്കിൽ വെല്ലുവിളികൾ നേടാം അല്ലെങ്കിൽ മടങ്ങാം. ഞാൻ വെല്ലുവിളികൾ നേരിടാൻ തന്നെയാണ് ആഗ്രഹിക്കുന്നത്.
2021-ൽ സിഡ്നിയിൽ നടന്ന മൂന്നാം ബോർഡർ-ഗവാസ്കർ ട്രോഫി ടെസ്റ്റിൽ വിഹരി- അശ്വിൻ കൂട്ടുകെട്ട് പരിക്കിനോട് മല്ലിട്ട് നേടിയ സമനില ഇന്ത്യൻ ക്രിക്കറ്റ് ചരിത്രത്തിലെ ഏറ്റവും മികച്ച പോരാട്ടങ്ങളിൽ ഒന്നായിരുന്നു എന്നത് ശ്രദ്ധിക്കണം.
ഇംഗ്ലണ്ടിനെതിരായ ഹോം ആൻഡ് എവേ പരമ്പരയും ലോക ടെസ്റ്റ് ചാമ്പ്യൻഷിപ്പിന്റെ (ഡബ്ല്യുടിസി) ഫൈനലും അദ്ദേഹത്തിന് നഷ്ടമായി.