കേരളത്തിൽ ചൂട് കൂടുന്നു എന്ന് പറയുന്നത് ഒരു പതിവ് വാചകമായി മാറിയിരിക്കുന്നു. പക്ഷേ ആ വാചകത്തിനുള്ളിൽ മറഞ്ഞുകിടക്കുന്നത് നമ്മൾ ശരിയായി മനസ്സിലാക്കാത്ത ഒരു വലിയ മാറ്റമാണ്. ചൂട് എന്നത് ഇനി താപനിലയുടെ കാര്യമായി മാത്രം കാണാൻ കഴിയില്ല. ശരീരം അനുഭവിക്കുന്ന ചൂട്, അഥവാ ചൂടും ഈർപ്പവും ചേർന്ന സമ്മർദ്ദം, അതാണ് യഥാർത്ഥ പ്രശ്നം. ശാസ്ത്രലോകം ഇതിനെ വെറ്റ് ബൾബ് താപനില എന്ന് വിളിക്കുന്നു. ഈ ഒരു ആശയം മനസ്സിലാക്കിയാൽ തന്നെ ഇപ്പോൾ കേരളത്തിൽ നടക്കുന്നത് എന്താണെന്ന് നമുക്ക് വ്യക്തമായി കാണാൻ തുടങ്ങും.
മനുഷ്യശരീരം സ്വാഭാവികമായി തണുപ്പിക്കുന്നത് വിയർപ്പിലൂടെയാണ്. വിയർപ്പ് ചർമത്തിൽ നിന്നും ആവിയായി മാറുമ്പോൾ ശരീരത്തിലെ ചൂട് പുറത്തേക്ക് പോകുന്നു. പക്ഷേ വായുവിൽ ഈർപ്പം കൂടുതലായാൽ ഈ പ്രക്രിയ തടസ്സപ്പെടുന്നു. വിയർപ്പ് ഉണ്ടാകും, പക്ഷേ അത് ഉണങ്ങില്ല. ശരീരം ചൂട് പുറത്തേക്ക് വിടാൻ കഴിയാതെ ഉള്ളിൽ തന്നെ ചൂട് കുടുങ്ങി തുടങ്ങും. അതിനുശേഷം സംഭവിക്കുന്നത് വളരെ വേഗത്തിലാണ്. ഹൃദയം കൂടുതൽ ജോലി ചെയ്യുന്നു, ശ്വാസം ഭാരം അനുഭവപ്പെടുന്നു, തല ചുറ്റുന്നു, ശരീരത്തിന്റെ താപനില നിയന്ത്രണം നഷ്ടപ്പെടുന്നു. ചിലപ്പോൾ മണിക്കൂറുകൾക്കുള്ളിൽ തന്നെ ശരീരം തകരാം. അതുകൊണ്ടാണ് കുറഞ്ഞ താപനിലയിലും ആളുകൾ തളരുന്നത്, വീഴുന്നത്, മരിക്കുന്നത് വരെ സംഭവിക്കുന്നത്. ഇത് ഒരു തെറ്റിദ്ധാരണയെ പൊളിച്ചെഴുതുന്നു — അപകടകരമായ ചൂട് എന്നത് എപ്പോഴും 40 ഡിഗ്രിക്ക് മുകളിലുള്ളതാകണമെന്നില്ല.
ഇന്ത്യയിൽ ഈർപ്പച്ചൂടിന്റെ രൂപവും വ്യാപനവും മനസ്സിലാക്കാൻ പുതിയ പഠനങ്ങൾ മൺസൂണിലേക്ക് നോക്കുകയാണ്. മൺസൂൺ വെറും മഴ മാത്രമല്ല, അത് വായുവിന്റെ ചലനവും, ഈർപ്പത്തിന്റെ വിതരണംയും, താപനിലയുടെ വ്യതിയാനവും നിയന്ത്രിക്കുന്ന ഒരു വലിയ വ്യവസ്ഥയാണ്. ഇതിന്റെ ഉള്ളിൽ പ്രവർത്തിക്കുന്ന ഒരു പ്രധാന ഘടകമാണ് . ഇത് മൺസൂൺ എപ്പോഴാണ് സജീവമാകുന്നത്, എപ്പോഴാണ് ഇടവേളയിലാകുന്നത് എന്ന് നിർണ്ണയിക്കുന്നു. ഈ രണ്ട് ഘട്ടങ്ങൾ തമ്മിലുള്ള മാറ്റങ്ങൾ തന്നെയാണ് രാജ്യത്തെ വിവിധ ഭാഗങ്ങളിൽ ഈർപ്പച്ചൂടിന്റെ ഭീഷണി എവിടെയാണെന്നും എപ്പോഴാണെന്നും തീരുമാനിക്കുന്നത്.
മൺസൂൺ സജീവമായിരിക്കുമ്പോൾ ഉത്തരേന്ത്യയിൽ മഴ കൂടുതലായിരിക്കും. ആ സമയത്ത് അവിടുത്തെ പ്രദേശങ്ങളിൽ ചൂടും ഈർപ്പവും ചേർന്ന് അപകടകരമായ അവസ്ഥകൾ ഉണ്ടാകാം. പക്ഷേ മൺസൂൺ ഇടവേളയിലേക്ക് കടക്കുമ്പോൾ കഥ മാറുന്നു. മഴ കുറയുന്നു, ആകാശം തെളിയും, സൂര്യപ്രകാശം നേരിട്ട് ഭൂമിയെ ചൂടാക്കും. എന്നാൽ ഈർപ്പം വായുവിൽ തന്നെ തുടരുന്നു. അതാണ് ഏറ്റവും അപകടകരമായ സംയോജനം. ഈ ഘട്ടത്തിലാണ് ദക്ഷിണേന്ത്യയും പ്രത്യേകിച്ച് യും കൂടുതൽ അപകടത്തിലാകുന്നത്. ചൂട് ഉയരുന്നു, ഈർപ്പം കുറഞ്ഞില്ല, ശരീരത്തിന് സ്വാഭാവികമായ തണുപ്പിക്കൽ സാധ്യമല്ലാത്ത ഒരു അവസ്ഥ രൂപപ്പെടുന്നു.
കേരളത്തിന്റെ ഭൗഗോളികവും സാമൂഹികവുമായ പ്രത്യേകതകൾ ഈ പ്രശ്നത്തെ കൂടുതൽ തീവ്രമാക്കുന്നു. കടലിനോട് ചേർന്ന നീണ്ട തീരപ്രദേശം, സാന്ദ്രമായ പച്ചപ്പ്, വർഷം മുഴുവൻ നിലനിൽക്കുന്ന ഈർപ്പം ഇവയെല്ലാം ചേർന്ന് ഒരു ഉയർന്ന ഈർപ്പ പശ്ചാത്തലം സൃഷ്ടിക്കുന്നു. ഇതിലേക്ക് കാലാവസ്ഥാ മാറ്റം ചേർന്നപ്പോൾ അവസ്ഥ മാറിത്തുടങ്ങി. രാത്രികളും ഇനി തണുത്തതല്ല. നഗരങ്ങൾ ചൂട് അടക്കി വയ്ക്കുന്ന ഘടനകളായി മാറുന്നു. കടൽക്കാറ്റ് പോലും സ്ഥിരമായ ആശ്വാസം നൽകുന്നില്ല. അതായത് ശരീരത്തിന് വിശ്രമിക്കാനുള്ള സമയം തന്നെ കുറയുന്നു. ദിവസവും രാത്രിയും ചേർന്ന് ഒരു തുടർച്ചയായ ചൂട് സമ്മർദ്ദം രൂപപ്പെടുന്നു.
ഈ മാറ്റം ഡാറ്റയിൽ മാത്രം കാണുന്ന ഒന്നല്ല, മനുഷ്യരുടെ ശരീരത്തിൽ നേരിട്ട് അനുഭവപ്പെടുന്ന ഒന്നാണ്. മത്സ്യത്തൊഴിലാളികൾ പുലർച്ചെയേ കടലിൽ നിന്ന് മടങ്ങുമ്പോൾ തന്നെ ക്ഷീണം അനുഭവപ്പെടുന്നു. നിർമാണ തൊഴിലാളികൾക്ക് ചെറിയ സമയം ജോലി ചെയ്താലും വെള്ളം കുടിച്ചുകൊണ്ടിരിക്കേണ്ട അവസ്ഥയാണ്. മുമ്പ് കടൽക്കാറ്റ് ആശ്വാസം നൽകിയിരുന്ന ഇടങ്ങളിൽ ഇപ്പോൾ ആ കാറ്റും ചൂടായി തോന്നുന്നു. ഇത് ഒരു വ്യക്തിപരമായ അനുഭവമല്ല, വ്യാപകമായ ഒരു മാറ്റത്തിന്റെ ലക്ഷണമാണ്.
ഈർപ്പച്ചൂടിന്റെ ഏറ്റവും അപകടകരമായ സ്വഭാവം അതിന്റെ “അദൃശ്യത”യാണ്. ഇത് എപ്പോഴും റെക്കോർഡ് താപനിലകളായി പ്രകടമാവില്ല. പലപ്പോഴും ഔദ്യോഗികമായ ഹീറ്റ് വേവ് പ്രഖ്യാപനങ്ങൾ പോലും ഉണ്ടാകില്ല. പക്ഷേ ശരീരം ഇതിനകം തന്നെ പ്രതികരിച്ചുതുടങ്ങും. ക്ഷീണം, തലചുറ്റൽ, ദാഹം, ശ്വാസംമുട്ടൽ — ഇവയെല്ലാം ചെറിയ പ്രശ്നങ്ങളായി കാണപ്പെടും. പലപ്പോഴും ചികിത്സയിലും രേഖപ്പെടുത്തലിലും ഇത് ഒരു പ്രത്യേക വിഭാഗമായി പോലും പരിഗണിക്കപ്പെടുന്നില്ല. അതുകൊണ്ട് ഈ പ്രശ്നത്തിന്റെ യഥാർത്ഥ വ്യാപ്തി നമുക്ക് കാണാൻ കഴിയുന്നില്ല.
ഇത് ഒരു കാലാവസ്ഥാ പ്രശ്നം മാത്രമല്ല, ഒരു സാമൂഹിക പ്രശ്നവുമാണ്. ഈർപ്പച്ചൂട് എല്ലാവരെയും ഒരുപോലെ ബാധിക്കുന്നില്ല. എയർ കണ്ടീഷൻ ഉള്ള വീടുകളിൽ കഴിയുന്നവർക്ക് ഇത് ഒരു അസൗകര്യമായി മാത്രം തോന്നാം. പക്ഷേ ചെറിയ വീടുകളിൽ, വായു സഞ്ചാരമില്ലാതെ കഴിയുന്നവർക്ക് ഇത് ഒരു ദൈനംദിന പോരാട്ടമാണ്. പുറത്തു ജോലി ചെയ്യേണ്ട തൊഴിലാളികൾക്ക് ഇത് ഒഴിവാക്കാനാവാത്ത ഒരു അപകടമാണ്. വയോധികർക്കും ആരോഗ്യപ്രശ്നമുള്ളവർക്കും ഇത് കൂടുതൽ ഗുരുതരമായ ആഘാതം ഉണ്ടാക്കും. അതുകൊണ്ട് ചൂട് എന്നത് ഇവിടെ സമത്വത്തിന്റെ പ്രശ്നമായി മാറുന്നു ആരെല്ലാം രക്ഷപ്പെടും, ആരെല്ലാം കൂടുതൽ ബാധിക്കപ്പെടും എന്നത് സാമൂഹിക സാഹചര്യങ്ങൾ തന്നെ നിർണ്ണയിക്കുന്നു.
ഇന്ത്യ മുഴുവൻ തന്നെ ഇപ്പോൾ ഒരു പുതിയ ചൂട് യാഥാർത്ഥ്യത്തിലേക്ക് കടക്കുകയാണ്. പക്ഷേ കേരളം അതിന്റെ മുന്നണിയിൽ നിൽക്കുന്നു. കാരണം ഇവിടെ ഈർപ്പം ഒരു സ്ഥിര ഘടകമാണ്. അതിനാൽ ചൂട് കൂടുമ്പോൾ അതിന്റെ ആഘാതം പലപടി വർധിക്കുന്നു. ഇത് മന്ദഗതിയിൽ നടക്കുന്ന ഒരു പ്രതിസന്ധിയാണ്. വലിയ ശബ്ദങ്ങളില്ലാതെ, വലിയ തലക്കെട്ടുകളില്ലാതെ, മനുഷ്യരുടെ ശരീരത്തിൽ നിശ്ശബ്ദമായി രൂപപ്പെടുന്ന ഒരു ദുരന്തം.
ഇനി ചൂടിനെ കുറിച്ച് സംസാരിക്കുമ്പോൾ നമുക്ക് ചോദിക്കേണ്ടത് താപനില എത്രയാണ് എന്നല്ല, ശരീരം അത് എങ്ങനെ അനുഭവിക്കുന്നു എന്നതാണ്. കാരണം ഭീഷണി അതിലാണ്. ഈർപ്പച്ചൂട് നമ്മളെ മുന്നറിയിപ്പില്ലാതെ തന്നെ പിടികൂടും. അതിനെ തിരിച്ചറിയുകയും അതിനനുസരിച്ച് ജീവിതരീതികളും പൊതുപോളിസികളും മാറ്റുകയും ചെയ്യുന്നത് ഇനി ഒരു തിരഞ്ഞെടുപ്പ് അല്ല — അതൊരു അനിവാര്യതയാണ്.