ഗായകനും ഗാനരചയിതാവുമായ എഡ് ഷീരൺ പ്രീമിയർ ലീഗ് ക്ലബ് ആയ ഇപ്സ്വിച് ടൗണിൽ ഒരു ന്യൂനപക്ഷ ഓഹരി വാങ്ങിയാതായി റിപ്പോർട്ട്. ഇംഗ്ലീഷ് ലീഗിലെ ചാമ്പ്യൻഷിപ്പിൽ രണ്ടാം സ്ഥാനത്തെത്തിയതിന് ശേഷം കഴിഞ്ഞ സീസണിൽ ഇപ്സ്വിച് ടൗണിന് പ്രീമിയർ ലീഗിലേക്ക് പ്രമോഷൻ ലഭിച്ചു. ഇപ്സ്വിച്ചിന്റെ ബാല്യകാല പിന്തുണക്കാരനാണ് ഷീരൺ. 33കാരനായ ഷീരൺ ഇപ്സ്വിച്ചിൽ 1.4 ശതമാനം ഓഹരി എടുത്തിട്ടുണ്ട്, ഓഹരി പാസ്സീവ് ആയതിനാൽ അദ്ദേഹം ക്ലബ്ബിൻ്റെ ബോർഡ് അംഗമായിരിക്കില്ല.
“എൻ്റെ ജന്മനാടായ ഫുട്ബോൾ ക്ലബ്ബിൻ്റെ ഒരു ചെറിയ ശതമാനം വാങ്ങിയതിൽ ഞാൻ വളരെ ആവേശത്തിലാണ്,” എഡ് ഷീരൺ പറഞ്ഞു. പിന്തുണയ്ക്കുന്ന ക്ലബ്ബിൻ്റെ ഉടമയാകുക എന്നത് ഏതൊരു ഫുട്ബോൾ ആരാധകൻ്റെയും സ്വപ്നമാണ്, ഈ അവസരത്തിന് ഞാൻ വളരെ നന്ദിയുള്ളവനാണ്. എനിക്ക് മൂന്ന് വയസ്സുള്ളപ്പോൾ മുതൽ ഞാൻ സഫോക്കിൽ താമസിക്കുന്നു, ഞാൻ ലോകം ചുറ്റി സഞ്ചരിക്കുകയും ചിലപ്പോൾ വലിയ നഗരങ്ങളിൽ ഒരു അന്യനെപ്പോലെ തോന്നുകയും ചെയ്യുമ്പോൾ, സഫോക്കും ഇപ്സ്വിച്ചും എല്ലായ്പ്പോഴും എന്നെ സമൂഹത്തിൻ്റെ ഭാഗമാക്കുകയും പരിരക്ഷിക്കുകയും ചെയ്തു.”
“ഇപ്സ്വിച് ടൗണിൻ്റെ ആരാധകനായിരിക്കുന്നതിൽ വളരെ സന്തോഷമുണ്ട്. ക്ലബിന് ഉയർച്ച താഴ്ചകൾ ഉണ്ടെങ്കിലും ഉയർച്ചയും താഴ്ച്ചയും എടുക്കുന്നതാണ് ഫുട്ബോൾ എന്ന് ഞാൻ മനസിലാക്കുന്നു. ഞാൻ ഒരു വോട്ടിംഗ് ഷെയർഹോൾഡറോ ബോർഡ് അംഗമോ അല്ല, ഞാൻ ഇഷ്ടപ്പെടുന്ന ക്ലബ്ബിലേക്ക് കുറച്ച് പണം നിക്ഷേപിക്കുകയും എന്റെ സ്നേഹം കാണിക്കുകയും ചെയ്യുന്നു, അതിനാൽ കളിക്കാനുള്ള നിർദ്ദേശങ്ങളോ തന്ത്രങ്ങളോ ആരായാൻ ദയവായി എന്നെ സമീപിക്കരുത്. 2021-2022 സീസണിന് മുന്നോടിയായി ഇംഗ്ലീഷ് ഫുട്ബോളിൻ്റെ മൂന്നാം നിരയായ ലീഗ് വണ്ണിൽ പുരുഷ ടീം ഉള്ളപ്പോൾ എഡ് ഷീരൺ ഇപ്സ്വിച്ചിന്റെ സ്പോൺസറായിരുന്നു. തൻ്റെ ഗണിത ടൂർ പ്രൊമോട്ട് ചെയ്യുന്നതിനുള്ള ഒരു വർഷത്തെ കരാറിൽ അദ്ദേഹം അന്ന് ഒപ്പുവച്ചു.
നാല് ഗ്രാമി അവാർഡുകളും ഏഴ് BRIT അവാർഡുകളും നേടിയ എഡ് ഷീരൺ, ഈ മാസം ആദ്യം അവരുടെ മൂന്നാമത്തെ കിറ്റിനായി ഇപ്സ്വിച്ചിന്റെ പ്രൊമോഷണൽ വീഡിയോയിൽ അഭിനയിച്ചിരുന്നു. ഇപ്സ്വിച് ചെയർമാൻ മാർക്ക് ആഷ്ടൺ കൂട്ടിച്ചേർക്കുന്നു: “കഴിഞ്ഞ മൂന്ന് വർഷമായി എഡും അദ്ദേഹത്തിൻ്റെ ടീമും ഞങ്ങളോട് കാണിച്ച പിന്തുണ ശ്രദ്ധേയമായ ഒന്നാണ്, ക്ലബ്ബിൽ ഈ നിക്ഷേപം നടത്തുന്നത് ഞങ്ങളുടെ ബന്ധത്തിലെ സ്വാഭാവിക പുരോഗതിയായി അദ്ദേഹത്തിന് തോന്നുന്നു. ലോകത്തിലെ ഏറ്റവും വലിയ കലാകാരന്മാരിൽ ഒരാൾ ഞങ്ങൾക്ക് തൻ്റെ സമയം ധാരാളം നൽകുകയും ക്ലബ്ബിന് ലോകമെമ്പാടുമുള്ള അവിശ്വസനീയമായ എക്സ്പോഷർ നൽകുകയും ചെയ്തു, പകരം വളരെ കുറച്ച് മാത്രമേ തിരിച്ച് ആവശ്യപ്പെടുന്നുള്ളൂ, ഈ ബന്ധത്തെ ഇത്രയും സവിശേഷമാക്കുന്നത് എന്താണെന്ന് അത് എടുത്തുകാണിക്കുന്നു. ”
2024-25 സീസണിൽ 22 വർഷത്തിന് ശേഷം ആദ്യമായി ഇപ്സ്വിച് ടൗൺ പ്രീമിയർ ലീഗ് ഫുട്ബോൾ കളിക്കും. പുതിയ കാമ്പെയ്നിലെ ആദ്യ മത്സരത്തിൽ ആർനെ സ്ലോട്ടിന്റെ ലിവർപൂളിനെയാണ് ഇപ്സ്വിച് ടൗൺ നേരിട്ടത്. മത്സരം പരാജയപ്പെട്ടെങ്കിലും തുടർന്നുള്ള മത്സരങ്ങളിലേക്ക് ഉറ്റുനോക്കുകയാണ് ആരാധകർ.