മാഞ്ചസ്റ്റർ യുണൈറ്റഡ് ആരാധകരുടെ ഹൃദയത്തിൽ എന്നും സ്ഥാനമുള്ളയാളാണ് വാൻ നിസ്റ്റൽറൂയ്. ഓൾഡ് ട്രഫോർഡിൽ അഞ്ചു വർഷം മാഞ്ചസ്റ്റർ യുണൈറ്റഡ് ജേഴ്സി അണിഞ്ഞ റൂയ് ഒരു പ്രീമിയർ ലീഗ് കിരീടം സ്വന്തമാക്കിയിട്ടുണ്ട്. കേവലം 219 മത്സരങ്ങളിൽ നിന്നും 150 ഗോളുകൾ എന്ന ശ്രദ്ധേയമായ നേട്ടം ഇവിടെ വെച്ച് അദ്ദേഹം പൂർത്തീകരിച്ചു. മാഞ്ചസ്റ്റർ യുണൈറ്റഡിന്റെ എക്കാലത്തെയും മികച്ച ഗോൾ സ്കോറർമാരിൽ ഒരാളാണ് വാൻ. വാൻ നിസ്റ്റൽറൂയിയുടെ മികച്ച ഫിനിഷിംഗ് കാരണം റെഡ് ഡെവിൾസ് പലപ്പോഴും വലിയ മത്സരങ്ങളിൽ മികച്ച വിജയങ്ങൾ നേടി. അറ്റാക്കിങ്ങിൽ അദ്ദേഹത്തിൻ്റെ സഹജാവബോധം സമാനതകളില്ലാത്തതായിരുന്നു.
എന്നാൽ അവൻ അദ്ദേഹം വെറുമൊരു അറ്റാക്കർ മാത്രമല്ല; പന്തിൽ സാങ്കേതിക നിലവാരവും ബുദ്ധിശക്തിയും ഉപയോഗിച്ച് അദ്ദേഹം മറ്റുള്ളവരെ കളിയിലേക്ക് കൊണ്ടുവന്നു. സർ അലക്സ് ഫെർഗൂസൺ ഒരിക്കൽ അദ്ദേഹത്തെ “അതിശയകരമായ” കളിക്കാരൻ എന്ന് വിശേഷിപ്പിച്ചിട്ടുണ്ട്. 2006-ൽ വാൻ നിസ്റ്റൽറൂയി മാഞ്ചസ്റ്റർ യുണൈറ്റഡ് വിട്ട് പോയതിന് ശേഷം യുണൈറ്റഡിന് റൂയിയെ പോലെ മറ്റൊരു സെൻ്റർ ഫോർവേഡ് ഉണ്ടായിട്ടില്ല. പിന്നീട് ക്രിസ്റ്റ്യാനോ റൊണാൾഡോയും റൂണിയുമൊക്കെ റൂയിയുടെ പിൻഗാമിമാരായി വരുന്നുണ്ടെങ്കിലും.
തൻ്റെ യുണൈറ്റഡ് കരിയറിലെ നിരാശാജനകമായ അവസാന അധ്യായം ഒരിക്കൽ കൂടി എന്നെന്നേക്കുമായി ഇല്ലാതാക്കാൻ വാൻ നിസ്റ്റൽറൂയിക്ക് ഇപ്പോൾ വീണ്ടെടുപ്പിനുള്ള അവസരമുണ്ട്; 48-കാരനായ അദ്ദേഹം 2024-25 സീസണിന് മുന്നോടിയായി എറിക് ടെൻ ഹാഗിൻ്റെ കോച്ചിംഗ് സ്റ്റാഫിൽ ചേർന്നു, ഇതുവരെയുള്ള ഏറ്റവും ആവേശകരമായ INEOS അപ്പോയിൻ്റ്മെൻ്റ് എന്നതിൽ സംശയമില്ല, ആദ്യ സൂചനകൾ സൂചിപ്പിക്കുന്നത് അദ്ദേഹത്തിന് ഒരു യഥാർത്ഥ മാറ്റം വരുത്താൻ കഴിയുമെന്നാണ്. ടെൻ ഹാഗിൻ്റെ പ്രധാന അസിസ്റ്റൻ്റുമാരിൽ ഒരാളായി വാൻ നിസ്റ്റൽറൂയ് സേവനമനുഷ്ഠിക്കുന്നു.
2023-24ലെ യുണൈറ്റഡിൻ്റെ എക്കാലത്തെയും മോശം പ്രീമിയർ ലീഗ് ഫിനിഷിനുശേഷം ക്ലബിൻ്റെ എല്ലാ തലങ്ങളിലുമുള്ള ഒരു വലിയ ഓവർഹോളിന് INEOS ചെയർമാൻ സർ ജിം റാറ്റ്ക്ലിഫ് മേൽനോട്ടം വഹിക്കുന്നു. ക്രെയ്ഗ് മൗസണിനൊപ്പം പ്രവർത്തിക്കാൻ റെഡ് ഡെവിൾസ് ജെല്ലെ ടെൻ റൗവലാറിലും രണ്ടാം ഗോൾകീപ്പിംഗ് കോച്ചായി ഡ്രാഫ്റ്റ് ചെയ്തിട്ടുണ്ട്, വാൻ നിസ്റ്റൽറൂയിയുടെ മുൻ സഹതാരം ഡാരൻ ഫ്ലെച്ചർ മെയ് മാസത്തിൽ സാങ്കേതിക പരിശീലകനായി നിയമിതനായി.
അതേസമയം , മാഞ്ചസ്റ്റർ സിറ്റിക്കെതിരായ ശ്രദ്ധേയമായ എഫ്എ കപ്പ് ഫൈനൽ വിജയത്തിൻ്റെ പിൻബലത്തിൽ, ടെൻ ഹാഗിന് ഒടുവിൽ ഒരു പുതിയ കരാർ നൽകപ്പെട്ടു , എന്നാൽ കളിക്കാർക്ക് പുതിയ ദിശാബോധം ആവശ്യമാണെന്ന് അദ്ദേഹം സമ്മതിച്ചു. “ഞങ്ങളുടെ പ്രോജക്റ്റിൽ ചേരാൻ റെനെയും റൂഡും സമ്മതിച്ചതിൽ എനിക്ക് സന്തോഷമുണ്ട്, അനുഭവസമ്പത്തും അറിവും ജീവനക്കാർക്ക് പുതിയ ഊർജ്ജവും നൽകി,” യുണൈറ്റഡ് മാനേജർ കഴിഞ്ഞ മാസം ക്ലബ്ബിൻ്റെ ഔദ്യോഗിക വെബ്സൈറ്റിനോട് പറഞ്ഞു . “ഇപ്പോൾ പുതുക്കാനുള്ള നല്ല സമയമാണ്. കോച്ചിംഗ് ടീം കഴിഞ്ഞ രണ്ട് വർഷത്തെ നേട്ടങ്ങൾ ഉയർത്തിപ്പിടിച്ച് അടുത്ത ലെവലിലേക്ക് മുന്നേറാൻ നോക്കുന്നു.