ബോർഡർ ഗവാസ്‌ക്കർ ട്രോഫിയുടെ മൂന്നാം ടെസ്റ്റിൽ ടോപ്പ് ഓർഡർ തകർച്ചയ്ക്ക് ശേഷം ഫോളോ ഓൺ ഭീഷണി മറികടന്നിരിക്കുകയാണ് ടീം ഇന്ത്യ. ക്രിക്കറ്റിലെ ഫോളോ-ഓൺ എന്നത് കാര്യമായ ലീഡുള്ള ടീമിനെ ആദ്യ ഇന്നിംഗ്സിന് ശേഷം ഉടൻ തന്നെ ബാറ്റ് ചെയ്യാൻ എതിരാളികളെ നിർബന്ധിക്കാൻ അനുവദിക്കുന്ന തന്ത്രമാണ്. ഒരു ഫോളോ-ഓൺ നടപ്പിലാക്കാൻ, മുൻനിര ടീമിന് മിനിമം ലീഡ് ഉണ്ടായിരിക്കണം. ടെസ്റ്റിൽ ഈ ലീഡ് 200 റൺസാണ്.
മൂന്ന് ഇന്നിംഗ്‌സുകൾ പൂർത്തിയാകുമ്പോൾ മാത്രമേ ഫോളോ ഓൺ നടപ്പിലാക്കാൻ കഴിയൂ. ഒരു ടീമിനെ അവരുടെ ആദ്യ ഇന്നിംഗ്സിന് ശേഷം ഉടൻ തന്നെ വീണ്ടും ബാറ്റ് ചെയ്യാൻ എതിരാളികളെ നിർബന്ധിക്കാൻ ഈ നിയമം അനുവദിക്കുന്നു. ആദ്യം ബാറ്റ് ചെയ്യുന്ന ടീമിൻ്റെ ക്യാപ്റ്റനാണ് ഫോളോ ഓൺ നിർബന്ധമാക്കാനുള്ള തീരുമാനം എടുക്കുന്നത്. ടീമിന് മികച്ച ലീഡ് ഉണ്ടെങ്കിൽ, എതിരാളികളെ രണ്ട് തവണ പുറത്താക്കിയാൽ മത്സരം വേഗത്തിൽ തീരുമാനിക്കാമെന്ന വിശ്വാസത്തിലാണ് ക്യാപ്റ്റൻ ഫോളോ-ഓൺ നടപ്പിലാക്കാൻ തീരുമാനിക്കുന്നത്. ക്രിക്കറ്റ് നിയമങ്ങളുടെ നിയമം 14.2 അനുസരിച്ച്, ക്യാപ്റ്റൻ ഈ തീരുമാനം എതിർ ക്യാപ്റ്റനെയും അമ്പയർമാരെയും അറിയിക്കണം. ഒരിക്കൽ തീരുമാനം എടുത്താൽ പിന്നീട് അത് മാറ്റാൻ കഴിയില്ല.
ഫോളോ-ഓൺ നടപ്പിലാക്കാൻ ആവശ്യമായ ഏറ്റവും കുറഞ്ഞ ലീഡ് മത്സരത്തിൻ്റെ ദൈർഘ്യം അനുസരിച്ച് വ്യത്യാസപ്പെടുന്നു. അഞ്ച് ദിവസത്തെ ടെസ്റ്റിൽ ഒരു ടീമിന് 200 റൺസിൻ്റെ ലീഡ് വേണം. രഞ്ജി ട്രോഫി പോലെയുള്ള ആഭ്യന്തര ഫസ്റ്റ് ക്ലാസ് ക്രിക്കറ്റിൽ 150 റൺസ് വേണം. ചെറിയ മത്സരങ്ങളിലും ദ്വിദിന മത്സരങ്ങളിലും 100 റൺസും ഏകദിന മത്സരങ്ങളിൽ 75 റൺസും ലീഡ് വേണം. ആദ്യ ദിവസം വാഷ് ഔട്ട് ആയാൽ നിയമം 14.1.3 പ്രകാരം ലീഡ് ക്രമീകരിക്കുന്നു. തുടർച്ചയായി ബാറ്റ് ചെയ്യുന്നത് വഴി എതിർ ടീമിന്റെ ദുർബലമായ മനോവീര്യവും മുതലെടുത്ത് എതിരാളികളെ വേഗത്തിൽ ക്ഷീണിപ്പിച്ച് ഫലത്തിൻ്റെ സാധ്യത വർദ്ധിപ്പിക്കുന്നതിന് ലീഡ് ഉള്ള ടീം ഫോളോ-ഓൺ തിരഞ്ഞെടുക്കുന്നു. ഇത് ബൗളർമാരുടെ ആത്മവിശ്വാസം വർധിപ്പിക്കുന്നു.
ടോപ്പ് ഓർഡർ തകർച്ചയെ തുടർന്ന് ബുദ്ധിമുട്ടിയ ഇന്ത്യയെ പേസർ ജസ്പ്രീത് ബുമ്രയുടെയും ആകാശ് ദീപിന്റെയും പ്രതിരോധ ശ്രമത്തിന്റെ ഭാഗമായാണ് ഫോളോ ഓൺ ഒഴിവാക്കാൻ സാധിച്ചത്. മഴ തടസ്സങ്ങൾ കുറച്ച് ആശ്വാസം നൽകിയെങ്കിലും നാലാം ദിവസം പാർട്ണർഷിപ് കെട്ടിപ്പടുക്കാൻ ഇന്ത്യയെ അനുവദിച്ചു. മഴ തടസ്സപ്പെട്ട സെഷനുകൾക്ക് ശേഷം പരിമിതമായ സമയം ശേഷിക്കുന്നതിനാൽ ഓസ്ട്രേലിയക്ക് ഫോളോ-ഓൺ ഒഴിവാക്കിയിട്ട് പകരം ഒരു സെഷൻ ബാറ്റ് ചെയ്യാൻ തിരഞ്ഞെടുക്കാനും അവസാന ദിവസം ഇന്ത്യക്ക് വെല്ലുവിളി ഉയർത്തുന്ന ലക്ഷ്യം സെറ്റ് ചെയ്യാനും സാധിക്കും.
2011ൽ ഓവലിൽ ഇംഗ്ലണ്ടിനോട് തോറ്റ മത്സരത്തിലാണ് ഇന്ത്യ അവസാനമായി ഫോളോ ഓൺ നേരിട്ടത്. എന്നിരുന്നാലും, 2001-ൽ ഓസ്ട്രേലിയ ഇന്ത്യയ്‌ക്കെതിരെ ഫോളോ- ഓൺ നിർബന്ധമാക്കിയിരുന്നു. ഇത് ഈഡനിൽ ഇന്ത്യയെ ചരിത്ര വിജയത്തിലേക്ക് നയിച്ചു. ഫോളോ-ഓൺ നടപ്പിലാക്കുന്നത് എതിരാളികളെ സമ്മർദ്ദത്തിലാക്കി ഫലത്തിന്റെ സാധ്യത വർദ്ധിപ്പിക്കുമ്പോൾ അത് ബൗളർമാരുടെ വിലപ്പെട്ട സമയം നഷ്‌ടപ്പെടുന്നതിന് സാധ്യതയുണ്ട്. പ്രത്യേകിച്ചും മഴ ബാധിച്ച മത്സരങ്ങളിൽ.