ഒരാഴ്ച മുമ്പ്, ടി20 അന്താരാഷ്ട്ര മത്സരങ്ങളിൽ നിന്ന് രവീന്ദ്ര ജഡേജ വിരമിച്ചതോടെ ഇന്ത്യൻ ക്രിക്കറ്റിന് അദ്ദേഹത്തിന്റെ പകരക്കാരനെ കണ്ടെത്തേണ്ടത് അത്യാവശ്യമാണ്. 74 ടി20 മത്സരങ്ങളുള്ള ജഡേജ, എല്ലാ ഫോർമാറ്റുകളിലും വലിയ മൂല്യം കൊണ്ടുവന്നു. അദ്ദേഹത്തിൻ്റെ ടി 20 യിലെ വിജയം ടെസ്റ്റുകളിലും ഏകദിനങ്ങളിലും ഉള്ളതുപോലെ ആധിപത്യം പുലർത്തിയിരുന്നില്ലെങ്കിലും, അദ്ദേഹത്തിൻ്റെ സംഭാവനകൾ നിഷേധിക്കാനാവാത്തവിധം നിർണായകമായിരുന്നു.
അദ്ദേഹത്തിന് പകരക്കാരനായി തിരച്ചിൽ ഉടനടി ആരംഭിച്ചു എന്ന് പറയാം. ശക്തമായ മത്സരാർത്ഥിയായി ഒരു പേര് ഉയർന്നുവന്നു – വാഷിംഗ്ടൺ സുന്ദർ. 2021ലെ ഓസ്ട്രേലിയയ്ക്കെതിരായ ഇന്ത്യയുടെ ചരിത്രപരമായ പരമ്പര വിജയത്തിൽ നിർണായക പങ്കുവഹിച്ച ലങ്കി ഓഫ് സ്പിന്നർ ഇതിനകം തന്നെ ശ്രദ്ധേയമായ പ്രകടനം തന്നെ നടത്തിയിട്ടുണ്ട്. ആറ് വിക്കറ്റുകൾക്ക് പുറമേ, ഇന്നലെ നടന്ന സിംബാബ്വെ ടി20 ഐ സീരീസ് ആദ്യ മത്സരത്തിലെ മികച്ച പ്രകടനം നടത്താനും താരത്തിനായി.
നീണ്ട 18 മാസത്തെ ഇടവേളയ്ക്ക് ശേഷം ടി20യിലേക്ക് മടങ്ങിയെത്തിയ സുന്ദർ അസാധാരണമായ ബൗളിംഗ് മികവ് പ്രകടിപ്പിച്ചു. സിംബാബ്വെയ്ക്കെതിരായ 2/11 എന്ന അദ്ദേഹത്തിൻ്റെ മികവച്ച സ്പെൽ അദ്ദേഹത്തിൻ്റെ വിക്കറ്റ് വീഴ്ത്താനുള്ള കഴിവുകളും ഹരാരെ പിച്ചിൽ നിന്ന് ബൗൺസ് എക്സ്ട്രാക്റ്റുചെയ്യാനുള്ള അദ്ദേഹത്തിൻ്റെ കഴിവും പ്രകടമാക്കി.
ക്യാപ്റ്റൻ ശുഭ്മാൻ ഗിൽ ഉൾപ്പെടെയുള്ള മുൻനിര വിക്കറ്റുകൾ നഷ്ടപ്പെട്ട ഇന്ത്യ 47/6 എന്ന നിലയിൽ നിൽക്കുമ്പോൾ, സുന്ദർ തലയുയർത്തി നിന്നു. ഇന്ത്യയെ വിജയത്തിലേക്ക് നയിക്കാൻ ഒറ്റയ്ക്ക് ശ്രമിച്ചുകൊണ്ട് അദ്ദേഹം ഒരു തകർപ്പൻ ഇന്നിംഗ്സ് കളിച്ചു. അദ്ദേഹത്തിന് ജോലി പൂർത്തിയാക്കാൻ കഴിഞ്ഞില്ലെങ്കിലും, അദ്ദേഹത്തിൻ്റെ ധീരമായ നാക്ക് വൈറ്റ്-ബോൾ ക്രിക്കറ്റിലും ഒരു ഫിനിഷർ എന്ന നിലയിലുള്ള അദ്ദേഹത്തിൻ്റെ കഴിവ് പ്രകടമാക്കി.
സുന്ദറിൻ്റെ പ്രകടനം ടി20യിൽ ജഡേജയ്ക്ക് മികച്ച പകരക്കാരനെ ഇന്ത്യ കണ്ടെത്തിയേക്കുമെന്നതിൻ്റെ ശക്തമായ സൂചനയാണ്. ജഡേജയുടെ പിൻഗാമിയിൽ നിന്ന് ആവശ്യമായ എല്ലാ ഗുണങ്ങളും അദ്ദേഹം പ്രദർശിപ്പിച്ചു.