ഇന്ത്യൻ പ്രീമിയർ ലീഗിൽ ചെന്നൈ സൂപ്പർ കിംഗ്സിന് 2022 സീസൺ കഠിനമായിരുന്നു, അവിടെ ടീം മോശം ഒമ്പതാം സ്ഥാനത്താണ് ഫിനിഷ് ചെയ്തത്. പ്ലേഓഫിനുള്ള മത്സരത്തിൽ നിന്ന് പുറത്താകുന്ന രണ്ടാമത്തെ ടീമായിരുന്നു സിഎസ്കെ, നായക സ്ഥാനം ആദ്യം ജഡേജക് നൽകിയ ധോണി ഉത്തരവാദിത്വങ്ങൾ കൈമാറി എന്ന് ഓർത്തപ്പോൾ ജഡ്ഡു തന്റെ സ്ഥാനം വീണ്ടും ധോണിക്ക് തന്നെ തിരികെ നൽകി. എന്നിരുന്നാലും, സൂപ്പർ കിംഗ്സിനും നിരവധി പോസിറ്റീവുകൾ ഉണ്ടായിരുന്നു – അതിലൊന്ന് അവരുടെ വിദേശ ഓപ്പണർ ഡെവൺ കോൺവേയുടെ സ്ഥിരതയാർന്ന പ്രകടനമാണ്.
കിവി താരം സീസണിന്റെ പ്രാരംഭ ഘട്ടത്തിൽ അധികം മത്സരങ്ങൾ കളിച്ചില്ല, എന്നാൽ ഇലവനിലേക്ക് മടങ്ങിയതിന് ശേഷം തുടർച്ചയായ മൂന്ന് അർദ്ധ സെഞ്ചുറികൾ നേടി. 145.66 എന്ന മികച്ച സ്ട്രൈക്ക് റേറ്റിൽ 7 ഇന്നിംഗ്സുകളിൽ 252 റൺസുമായി കോൺവെ സീസൺ അവസാനിപ്പിച്ചു. അടുത്ത ഏതാനും സീസണുകളിൽ ഇടംകയ്യൻ ഓപ്പണർ ടീമിനായി ഒരു പ്രധാന പങ്ക് വഹിക്കുമെന്ന് പ്രതീക്ഷിക്കുന്നു.
തന്റെ ആരാധനാപാത്രമായ നീൽ മക്കെൻസിയുമായി ഒരു ഫോൺ കോളിലൂടെ സംസാരിക്കാൻ അവസരം ലഭിച്ചപ്പോൾ, തന്റെ കുട്ടിക്കാലത്തെ ഹൃദയസ്പർശിയായ ഒരു കഥ കോൺവേ അനുസ്മരിച്ചു.
“എന്റെ അച്ഛൻ ഒരു ഫുട്ബോൾ പരിശീലകനായിരുന്നു, അദ്ദേഹം ഒരു യുവ ഫുട്ബോൾ ടീമിനെ പരിശീലിപ്പിക്കാറുണ്ടായിരുന്നു. ആ ടീമിൽ നീൽ മക്കെൻസി എന്നൊരു പയ്യൻ ഉണ്ടായിരുന്നു. ഒരുപക്ഷേ ആ ടീമിലെ ഏറ്റവും മികച്ച കളിക്കാരൻ അവനായിരുന്നു. പ്രോട്ടീസിനായി അദ്ദേഹം അരങ്ങേറ്റം കുറിച്ചപ്പോൾ, അവനെ അറിയാമെന്ന് അച്ഛൻ എന്നോട് പറഞ്ഞു, ”കോൺവേ അനുസ്മരിച്ചു.
ഒരിക്കൽ അദ്ദേഹത്തോട് സംസാരിക്കാൻ അവസരം കിട്ടി- “ഞാൻ ഫോൺ കോൾ ഓർക്കുന്നു. ഞാൻ പറഞ്ഞു, ‘ഹായ് നീൽ, ഇത് ഡെവൺ ആണ്. എനിക്ക് നിങ്ങളോട് ചോദിക്കാനുണ്ടായിരുന്നു, ബ്രെറ്റ് ലീ എത്ര വേഗതയുള്ളയാളാണ്? അധെഹമ് പറഞ്ഞു, ‘അവൻ നിന്റെ അച്ഛന്റെ കാറിനേക്കാൾ വേഗതയുള്ളവനാണ്!’ ലീ എത്ര വേഗത്തിലാണ് പന്തെറിയുന്നത് എന്നതിനെക്കുറിച്ച് എനിക്ക് ഒരു സംശയം നൽകുകയായിരുന്നു. 10 വർഷത്തിന് ശേഷം ജോഹന്നാസ്ബർഗിൽ അദ്ദേഹത്തോടൊപ്പം കളിക്കാൻ എനിക്ക് ഭാഗ്യമുണ്ടായി. ഇത്രയും ചെറുപ്പം മുതലേ അവനുമായി ഫോൺ കോളിൽ സംസാരിക്കാൻ കഴിഞ്ഞതും വർഷങ്ങളോളം അവനെ ആരാധിക്കുന്നതും അവനോടൊപ്പം കളിക്കാനുള്ള അവസരവും എനിക്ക് വളരെ രസകരമായ ഒരു ഓർമ്മയാണ്, ”കോൺവേ പറഞ്ഞു.