കഴിഞ്ഞ ആഴ്ച ഇസ്താംബൂളിലെ സിറ്റി ഹാളിൽ മേയർ എക്രെം ഇമാമോഗ്ലുവിന്റെ അറസ്റ്റിൽ പ്രതിഷേധിച്ച് ആളുകൾ ഒത്തുകൂടുകയും ജനാധിപത്യത്തെ സംരക്ഷിക്കണമെന്ന് ആവശ്യപ്പെടുകയും ചെയ്തു. ഒത്തുചേരലുകൾക്കുള്ള നിരോധനത്തെ മറികടക്കാൻ തുടക്കത്തിൽ തനിക്ക് ഭയമായിരുന്നുവെന്ന് 26 കാരിയായ അസ്ര പറഞ്ഞു. സർവകലാശാലാ കാമ്പസുകളിലും തുർക്കിയിലുടനീളമുള്ള നഗരങ്ങളിലും പട്ടണങ്ങളിലും പ്രതിഷേധങ്ങൾ വർദ്ധിച്ചപ്പോൾ, ഇനി അതിൽ ചേരാതിരിക്കാൻ കഴിഞ്ഞില്ല എന്നും വിദ്യാർത്ഥിയായ അസ്ര പറഞ്ഞു.
“ആളുകളുടെ കണ്ണുകളിലെ തിളക്കവും അവരുടെ മുഖങ്ങളിലെ ആവേശവും ഞാൻ കണ്ടു, ഞാൻ ഇവിടെ വരണമെന്ന് തീരുമാനിച്ചു.” വെള്ളിയാഴ്ച രാത്രി സിറ്റി ഹാളിന് ചുറ്റുമുള്ള തെരുവുകളിൽ ഒത്തുകൂടാനുള്ള നിരോധനത്തെ ധിക്കരിച്ച് പതിനായിരക്കണക്കിന് ആളുകൾക്കിടയിൽ നിന്ന് അവൾ പുഞ്ചിരിയോടെ പറഞ്ഞു. എന്നാൽ ജനക്കൂട്ടം തിങ്ങിനിറഞ്ഞിട്ടും, പ്രതികാര നടപടികളെ ഭയന്ന് അസ്ര തന്റെ മുഴുവൻ പേര് നൽകാൻ വിസമ്മതിച്ചു. മുഖം തിരിച്ചറിയൽ സാങ്കേതികവിദ്യയെ വെല്ലുവിളിക്കുന്നതിനും ചിലപ്പോൾ പോലീസ് വിന്യസിക്കുന്ന കണ്ണീർവാതകമോ കുരുമുളക് സ്പ്രേയോ ഭയന്ന് നിരവധി പ്രകടനക്കാർ മുഖംമൂടി ധരിച്ചിരുന്നു. രാത്രി ആകാശത്ത് വെടിക്കെട്ട് പ്രകാശിച്ചപ്പോൾ മറ്റുള്ളവർ പുഞ്ചിരിച്ചുകൊണ്ട് സെൽഫികൾ എടുത്ത് ആഘോഷിച്ചു.
തുർക്കിയിലെ ഏറ്റവും വലിയ നഗരത്തിലെ മേയറെ കഴിഞ്ഞ ആഴ്ച പുലർച്ചെ നടത്തിയ റെയ്ഡിൽ അറസ്റ്റ് ചെയ്തത്, ജനാധിപത്യത്തിൽ നിന്നുള്ള രാജ്യത്തിന്റെ ദീർഘകാല മാറ്റത്തിലെ ഒരു നിർണായക നിമിഷമായിരുന്നു. 2028 ന് മുമ്പ് പ്രതീക്ഷിക്കുന്ന വരാനിരിക്കുന്ന തിരഞ്ഞെടുപ്പുകളിൽ തന്നെ പരാജയപ്പെടുത്താൻ കഴിവുള്ള ഏക എതിരാളിയെ മാറ്റിനിർത്താനുള്ള നീക്കമാണിതെന്ന് പ്രസിഡന്റ് റജബ് ത്വയ്യിബ് എർദോഗന്റെ എതിരാളികൾ ആരോപിക്കുന്നു.
ഞായറാഴ്ച പുലർച്ചെ, കോടതി വിധി വരുന്നതുവരെ ഇമാമോഗ്ലുവിനെ അറസ്റ്റ് ചെയ്ത് വിചാരണ വരെ ജയിലിലടയ്ക്കണമെന്ന് പ്രോസിക്യൂട്ടർമാർ ആവശ്യപ്പെട്ടു. ശനിയാഴ്ച, ഇസ്താംബൂളിൽ ഇമാമോഗ്ലുവിനെ പിന്തുണച്ച് പ്രതിഷേധങ്ങൾ പൊട്ടിപ്പുറപ്പെട്ടു – അവിടെ പോലീസിന് നേരെ തീജ്വാലകളും കല്ലുകൾ എറിയുകയും പോലീസുകാർ കുരുമുളക് സ്പ്രേ ഉപയോഗിച്ച് പ്രതികരിക്കുകയും ചെയ്തു. അതേസമയം തലസ്ഥാനമായ അങ്കാറയിൽ, പ്രകടനക്കാർക്ക് നേരെ പോലീസ് ജലപീരങ്കിയും കണ്ണീർ വാതകവും ഉപയോഗിച്ചു.