ചാമ്പ്യൻസ് ലീഗിൽ നേരിടുന്നത് ഒഴിവാക്കാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്ന ടീമായി മാഞ്ചസ്റ്റർ സിറ്റി മാനേജർ പെപ് ഗാർഡിയോള ബാഴ്സലോണയെ തിരഞ്ഞെടുത്തു. കറ്റാലൻ ഭീമന്മാരുമായുള്ള അദ്ദേഹത്തിൻ്റെ വൈകാരിക ബന്ധം അവരെ അഭിമുഖീകരിക്കുമ്പോൾ സമ്മിശ്ര വികാരങ്ങൾ ഉണ്ടാക്കുന്നു എന്ന് ഗാർഡിയോള വെളിപ്പെടുത്തി.
ഒരു ഇറ്റാലിയൻ ചാറ്റ് ഷോയിൽ, കോണ്ടിനെൻ്റൽ മത്സരത്തിൽ നിന്ന് ഒഴിവാക്കാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്ന ക്ലബ്ബിനെക്കുറിച്ച് ഗാർഡിയോളയോട് ചോദിച്ചു. അദ്ദേഹം പെട്ടെന്ന് ബാഴ്സലോണ എന്ന് ഉത്തരം നൽകി. ഗാർഡിയോള പറഞ്ഞത് ഇങ്ങനെ: “നല്ല ചോദ്യം. ബാഴ്സലോണ. അവരോട് എനിക്കുള്ള സ്നേഹം എന്നെ നശിപ്പിക്കുന്നു. ഞാൻ ജനിച്ചത് ബാഴ്സലോണക്ക് അടുത്തുള്ള ഒരു ചെറിയ പട്ടണത്തിലാണ്. അവർക്കെതിരെ കളിക്കുന്നത് ഒരിക്കലും എളുപ്പമല്ല.”
പുതിയ ചാമ്പ്യൻസ് ലീഗ് ഫോർമാറ്റിനെക്കുറിച്ച് ചോദിച്ചപ്പോൾ, തനിക്ക് ഇത് ഇതുവരെ പൂർണ്ണമായി മനസ്സിലായിട്ടില്ലെന്ന് ഗ്വാർഡിയോള അവകാശപ്പെട്ടു: “എനിക്ക് മനസ്സിലാകുന്നില്ല, ഞാൻ പരിശീലകനാണ്. ഈ സീസണിൻ്റെ അവസാനത്തിൽ മാത്രമേ ഞങ്ങൾക്ക് ഈ ചോദ്യത്തിന് ഉത്തരം നൽകാൻ കഴിയൂ എന്ന് ഞാൻ കരുതുന്നു.”
2008-ൽ ബാഴ്സലോണയുടെ മാനേജരായി നിയമിക്കപ്പെടുന്നതിന് മുമ്പ് പെപ് ഗ്വാർഡിയോള ബാഴ്സലോണയ്ക്കായി 382 മത്സരങ്ങൾ കളിച്ചു. 2012-ൽ പോകുന്നതിന് മുമ്പ് അവർക്കൊപ്പം മൂന്ന് തവണ ലീഗ് കിരീടവും രണ്ട് തവണ ചാമ്പ്യൻസ് ലീഗും അദ്ദേഹം അവിടെ വെച്ച് നേടി