വെള്ളിയാഴ്ച ഹൈദരാബാദിലെ ഡെക്കാൻ അരീനയിൽ നടന്ന സന്തോഷ് ട്രോഫിയുടെ ക്വാർട്ടർ ഫൈനലിൽ കേരളം 1-0 ന് ജമ്മു കശ്മീരിനെ തകർത്ത് സെമി ഫൈനലിൽ തങ്ങളുടെ സ്ഥാനം ഉറപ്പിച്ചു. കേരളത്തിന് വേണ്ടി 72-ാം മിനിറ്റിൽ നസീബ് റഹ്മാനാണ് ഉജ്വല വോളിയിലൂടെ ഗോൾ നേടിയത്. ഇന്ന് (ഡിസംബർ 29) വൈകിട്ട് 7.30ന് ആരംഭിക്കുന്ന സെമിയിൽ കേരളം മണിപ്പൂരിനെ നേരിടും.
2024-25 സന്തോഷ് ട്രോഫിയുടെ രണ്ടാം സെമി ഫൈനലിൽ പരാജയമറിയാത്ത രണ്ട് ടീമുകളായ കേരളവും മണിപ്പൂരും ഏറ്റുമുട്ടുമ്പോൾ വിജയികൾ ഫൈനലിൽ പശ്ചിമ ബംഗാളിനെയോ സർവീസസിനെയോ നേരിടും. വെള്ളിയാഴ്ച ഹൈദരാബാദിലെ ഡെക്കാൻ അരീനയിൽ നടന്ന ക്വാർട്ടർ ഫൈനൽ മത്സരത്തിൽ ഏകപക്ഷീയമായ ഒരു ഗോളിന് ജയിച്ച കേരളം ജമ്മു & കശ്മീരിലെ കടുത്ത പരീക്ഷണത്തെ അതിജീവിച്ചു.
ജമ്മു കശ്മീരിനെതിരെ നസീബ് റഹ്മാൻ്റെ (ഇടത്) ഗോളിൽ കേരള താരങ്ങൾ ആഘോഷിക്കുന്നു.
റെയിൽവേസ്, പോണ്ടിച്ചേരി, ലക്ഷദ്വീപ് ടീമുകൾക്കെതിരെ എതിരില്ലാത്ത 18 ഗോളുകൾക്കാണ് കേരളം ഗ്രൂപ്പ് എച്ചിൽ വിജയിച്ചത്. അവസാന റൗണ്ടിൽ, അവർ നാല് വിജയങ്ങൾ രേഖപ്പെടുത്തുകയും നോക്കൗട്ടിലേക്കുള്ള വഴിയിൽ ഒരിക്കൽ മാത്രം പോയിൻ്റ് നഷ്ടപ്പെടുത്തുകയും ചെയ്തു.
ഗ്രൂപ്പ് ഘട്ടത്തിൽ ത്രിപുര, മിസോറാം, സിക്കിം എന്നിവരെ ഗോൾ വഴങ്ങാതെ തോൽപ്പിച്ച് മണിപ്പൂരും മികച്ച റെക്കോർഡോട് കൂടിയാണ് സെമിക്ക് അണിനിരക്കുന്നത്. അവസാന റൗണ്ടിൽ ഒരു കളിയും തോറ്റില്ലെങ്കിലും 32 തവണ ചാമ്പ്യന്മാരായ പശ്ചിമ ബംഗാളിന് പിന്നിൽ അവർ രണ്ടാം സ്ഥാനത്താണ് ഫിനിഷ് ചെയ്തത്. 2002-03 വിജയികളായ മണിപ്പൂർ എക്സ്ട്രാ ടൈമിൽ ഡൽഹിയെ 5-2ന് തോൽപ്പിച്ചാണ് സെമിഫൈനലിൽ സ്ഥാനം ഉറപ്പിച്ചത്.