2024-25 ബോർഡർ-ഗവാസ്കർ പരമ്പരയിലെ മൂന്നാം ടെസ്റ്റിന് ശേഷം അന്താരാഷ്ട്ര ക്രിക്കറ്റിൽ നിന്ന് വിരമിക്കൽ പ്രഖ്യാപിച്ച രവിചന്ദ്രൻ അശ്വിൻ ആരാധകരെ ഞെട്ടിച്ചു. അഞ്ച് മത്സരങ്ങളുള്ള പര്യടനത്തിൽ രണ്ടാം ടെസ്റ്റ് മാത്രമാണ് അദ്ദേഹം കളിച്ചത്. പിന്നീട് ബ്രിസ്ബേനിലെ ദി ഗാബയിൽ നടന്ന മൂന്നാം മത്സരത്തിൽ നിന്ന് പുറത്തായി.
14 വർഷത്തോളം അന്താരാഷ്ട്ര ക്രിക്കറ്റിൽ സേവനമനുഷ്ഠിച്ച അശ്വിൻ, എല്ലാ ഫോർമാറ്റുകളിലുമായി 287 മത്സരങ്ങൾ കളിച്ച് 765 വിക്കറ്റുകൾ വീഴ്ത്തി. ടെസ്റ്റ് ക്രിക്കറ്റിൽ, അനിൽ കുംബ്ലെയ്ക്ക് ശേഷം ഇന്ത്യയ്ക്കായി ഫോർമാറ്റിൽ ഏറ്റവും കൂടുതൽ വിക്കറ്റ് നേടിയ രണ്ടാമത്തെ കളിക്കാരനാണ് അദ്ദേഹം.
ഇന്ത്യൻ മുൻ ക്യാപ്റ്റനും മുഖ്യ പരിശീലകനുമായിരുന്ന രാഹുൽ ദ്രാവിഡുമായി അടുത്തിടെ നടത്തിയ ഒരു സംഭാഷണത്തിനിടെ, വിരമിക്കൽ എന്ന ചിന്ത കുറച്ചു നാളായി തന്റെ മനസ്സിൽ ഉണ്ടായിരുന്നുവെന്ന് അശ്വിൻ പറഞ്ഞു. എന്നിരുന്നാലും, വിദേശ പര്യടനങ്ങളിൽ പുറത്തിരിക്കേണ്ടി വന്നതിൽ മടുത്ത ശേഷമാണ് അദ്ദേഹം ഒടുവിൽ ഈ തീരുമാനമെടുത്തത്. ബെഞ്ച് ചൂടാക്കുന്നതിനുപകരം കുടുംബത്തോടൊപ്പം സമയം ചെലവഴിക്കുന്നതാണ് നല്ലതെന്ന് അശ്വിന് തോന്നി.
“പ്രായമായി എന്ന് എനിക്ക് മനസിലായി. പക്ഷേ ടൂറുകൾക്ക് പോകുമ്പോൾ കൂടുതൽ പുറത്ത് ഇരിക്കേണ്ടി വന്നപ്പോൾ, ഒടുവിൽ എനിക്ക് അത് മനസ്സിലായി. ടീമിന് സംഭാവന നൽകാൻ ആഗ്രഹിക്കാത്തതിന്റെ കാര്യത്തിലല്ല, മറിച്ച് ഞാൻ വീട്ടിൽ ഇരിക്കാനും കുട്ടികളോടൊപ്പം സമയം ചെലവഴിക്കാനും ആഗ്രഹിക്കുന്നുണ്ടോ എന്ന് സ്വയം ചിന്തിച്ചു. അവരും വളരുകയാണ്. അതിനെ ഒരു തിരിച്ചറിവിന്റെ നിമിഷമായി ഞാൻ കണ്ടു,” അശ്വിൻ വെളിപ്പെടുത്തി.