1982-ൽ ഇംഗ്ലണ്ടിനെതിരായ അവരുടെ ആദ്യ ടെസ്റ്റ് മുതൽ ശ്രീലങ്കൻ മത്സരങ്ങളിൽ ക്രിക്കറ്റ് ഭ്രമമുള്ള പെർസി അബേശേഖര സ്ഥിരം സാന്നിധ്യമാണ് – രാജ്യത്തിന്റെ ഏറ്റവും മോശം സാമ്പത്തിക പ്രതിസന്ധിക്ക് പോലും അദ്ദേഹത്തെ അകറ്റി നിർത്താൻ ബോർഡ് തയാറായില്ല.
നാൽപ്പത് വർഷങ്ങൾക്ക് മുമ്പ്, ഇപ്പോൾ “അങ്കിൾ പെർസി” എന്ന് വിളിക്കപ്പെടുന്ന മനുഷ്യൻ, ശ്രീലങ്കൻ പതാകയും പിടിച്ച് തലസ്ഥാനമായ കൊളംബോയിലെ പി. സാറാ ഓവലിലെ പിച്ചിൽ ഇംഗ്ലണ്ട് ബാറ്റ്സ്മാൻ ക്രിസ് തവരെയെ അകമ്പടി സേവിച്ചു.
ഇപ്പോൾ 85 വയസ്സുള്ള അദ്ദേഹം, എല്ലാ മത്സരങ്ങൾക്കു ശേഷവും, ജയിച്ചാലും തോറ്റാലും ടീമിനെ അനുഗമിക്കാൻ ശ്രീലങ്കൻ ക്രിക്കറ്റ് അധികൃതർ ഗ്രൗണ്ടിലേക്ക് അനുവദിച്ചത് മുതൽ, ഒരു മത്സരവും മുടക്കാതെ തന്നെ കാണാൻ ശ്രമിക്കാറുണ്ട്.
തന്റെ ദേശീയ ടീമിന്റെ ആവേശകരമായ പിന്തുണക്കാരനായിരിക്കുമ്പോൾ, അദ്ദേഹം എതിരാളികളോട് പെരുമാറുന്ന ബഹുമാനത്തിന് പേരുകേട്ടതാണ് – ചില ടീമുകളുടെ ആരാധകരും അവരുടെ കളിക്കാരും സ്ലെഡ്ജിങ് ചെയ്യുമ്പോഴാണെന്ന് ഓർക്കണം,
ശ്രീലങ്കയിലെ രാഷ്ട്രിയവും സാമ്പത്തികവുമായ പ്രതിസന്ധി കാണുമ്പോൾ അദ്ദേഹം പറയുന്നത് ഇങ്ങനെ;
“ഞങ്ങളുടെ ടീമിന്റെ പ്രകടനം ശ്രീലങ്കയിലെ രാഷ്ട്രീയക്കാരുടെ പ്രകടനത്തേക്കാൾ മികച്ചതാണ്,” അബേശേഖര പറഞ്ഞു. “ഒരു രാഷ്ട്രീയക്കാരനും ഈ ക്രിക്കറ്റ് താരങ്ങളുമായി താരതമ്യപ്പെടുത്താൻ പോള് കഴിയില്ല,” അദ്ദേഹം AFP-യോട് പറഞ്ഞു. “അവർ രാഷ്ട്രീയക്കാരല്ല, അവർ ഭ്രാന്തന്മാരാണ്.”
“ഞാൻ രാഷ്ട്രീയത്തെ വെറുക്കുന്നു,” അദ്ദേഹം കൂട്ടിച്ചേർത്തു.