‘എം.എസ്. ധോണിക്ക് പകരക്കാരനായി സഞ്ജു സാംസൺ എത്തും’, ചെന്നൈ സൂപ്പർ കിംഗ്സും (സി.എസ്.കെ) രാജസ്ഥാൻ റോയൽസും (ആർ.ആർ.ആർ) തമ്മിലുള്ള വ്യാപാരത്തിന്റെ കാതൽ അതാണ്. 2026 ൽ ധോണി തന്റെ അവസാന ഇന്ത്യൻ പ്രീമിയർ ലീഗ് (ഐ.പി.എൽ) സീസണിൽ കളിക്കുമെന്ന് പ്രതീക്ഷിക്കുന്നു, അതിനുശേഷം, സി.എസ്.കെയുടെ വിക്കറ്റ് കീപ്പർ എന്ന നിലയിൽ സഞ്ജു ചുമതല ഏറ്റെടുക്കും.
പക്ഷേ അത്രയേ ഉള്ളൂ? മുഹമ്മദ് കൈഫ് അങ്ങനെ കരുതുന്നില്ല. ധോണിക്ക് പകരക്കാരനായി വരുന്ന അടുത്ത സ്റ്റാർ വിക്കറ്റ് കീപ്പറായി മാത്രം സിഎസ്കെ സഞ്ജുവിനെ നോക്കുന്നില്ലെന്ന് മുൻ ഇന്ത്യൻ ബാറ്റർ കരുതുന്നു. രവീന്ദ്ര ജഡേജയെ രാജസ്ഥാനിലേക്ക് അയച്ചതിന്റെ കാരണം സിഎസ്കെ സഞ്ജുവിനെ ഫ്രാഞ്ചൈസിയുടെ ക്യാപ്റ്റനായി പ്രഖ്യാപിച്ചേക്കാമെന്നതിനാലാണ് എന്നാണ് കൈഫ് കരുതുന്നത്. ഐപിഎൽ 2026 സീസണിന് ശേഷമല്ല, മറിച്ച് സീസണിൻ്റെ പകുതി സമയത്തിനുള്ളിൽ.
‘എന്റെ അവസാന ടി20 ചെന്നൈയിലായിരിക്കുമെന്ന് പ്രതീക്ഷിക്കാം,’ 2021 ൽ ധോണി ഇത് പറഞ്ഞിരുന്നുവെങ്കിലും കഴിഞ്ഞ കുറച്ച് വർഷങ്ങളായി അദ്ദേഹം അത് ആവർത്തിച്ചു. 44 വയസ്സുള്ളപ്പോൾ, ഐപിഎൽ വിരമിക്കലിനോട് മുമ്പത്തേക്കാൾ അടുത്താണ് അദ്ദേഹം. ഐപിഎൽ 2026 സീസണിന്റെ മധ്യത്തിൽ ധോണി വിരമിച്ചേക്കാമെന്നും തുടർന്ന് സിഎസ്കെ ക്യാപ്റ്റനായി ഋതുരാജ് ഗെയ്ക്വാദിന് പകരം സാംസൺ ചുമതലയേൽക്കുമെന്നും കൈഫ് കരുതുന്നു.
“2008-ലാണ് ഈ രണ്ട് കളിക്കാരും ഐപിഎൽ കളിക്കാൻ തുടങ്ങിയത്. സിഎസ്കെയിലേക്ക് പോയതിനുശേഷം അദ്ദേഹം അത് വിട്ടിട്ടില്ല. വ്യാപാരം വിജയകരമാണെങ്കിൽ, ഇത് ധോണിയുടെ അവസാന വർഷമാണ്. ധോണി സീസണിന് മധ്യത്തിൽ പോയേക്കാനും സാധ്യതയുണ്ട്. അങ്ങനെയെങ്കിൽ, ധോണി സഞ്ജുവിനോട് ചുമതല ഏറ്റെടുക്കാൻ ആവശ്യപ്പെട്ടേക്കാം. വർഷങ്ങളായി തങ്ങളുടെ മാച്ച് വിന്നറായ ജഡേജയെ അവർ ഉപേക്ഷിച്ചു, പക്ഷേ അവർക്ക് ഒരു ഭാവി ക്യാപ്റ്റനെ ആവശ്യമുണ്ട്,” കൈഫ് തന്റെ യൂട്യൂബ് ചാനലിൽ പറഞ്ഞു.
സാധാരണ സാഹചര്യങ്ങളിൽ സിഎസ്കെ ജഡേജയെ വിടില്ലായിരുന്നുവെന്ന് മുൻ ബാറ്റർ എടുത്തുപറഞ്ഞു. എന്നാൽ ഓൾറൗണ്ടറും ചെറുപ്പമല്ല. ഈ ഘട്ടത്തിൽ, 5 തവണ ഐപിഎൽ ചാമ്പ്യന്മാരായ ജഡേജ അടുത്ത യുഗത്തെക്കുറിച്ച് ചിന്തിക്കുകയാണ്, ജഡേജ അധികകാലം നിലനിൽക്കില്ല. അതിനാൽ, അവർ ആർആറിന് ജഡേജയെ കൈമാറുകയും സഞ്ജുവിനെ പോലുള്ള ഒരു ഭാവി ക്യാപ്റ്റനെ വാങ്ങുകയും വേണം.
“അവർ മുമ്പ് ജഡേജയെ ക്യാപ്റ്റനാക്കി. അദ്ദേഹത്തിന് കാര്യങ്ങൾ കൈകാര്യം ചെയ്യാൻ കഴിഞ്ഞില്ല. അദ്ദേഹത്തിന് നേതൃത്വം ഇഷ്ടപ്പെട്ടില്ല. പകുതിയ്ക്ക്, തനിക്ക് അത് ചെയ്യാൻ കഴിയില്ലെന്ന് അദ്ദേഹം പറഞ്ഞു. എല്ലാ കളിക്കാർക്കും ഐപിഎല്ലിൽ ക്യാപ്റ്റൻസി ചെയ്യാൻ കഴിയില്ല. ദീർഘകാല പദ്ധതിയിൽ, ധോണി യുഗത്തിന് ശേഷം നേതൃത്വം ഏറ്റെടുക്കാൻ കഴിയുന്ന ഒരു കളിക്കാരനെ കൊണ്ടുവരാൻ ജഡേജയെ ബലിയർപ്പിക്കാൻ ധോണി ആഗ്രഹിക്കുന്നു, ”അദ്ദേഹം കൂട്ടിച്ചേർത്തു.