2022 ഡിസംബറിൽ “പ്രിയപ്പെട്ട ക്രിക്കറ്റ്, എനിക്ക് മറ്റൊരു അവസരം തരൂ” എന്ന് കരുണ് നായർ ട്വീറ്റ് ചെയ്തപ്പോൾ, അത് ട്രിപ്പിൾ സെഞ്ച്വറിയാൽ ചരിത്രത്തിൽ തന്റെ പേര് രേഖപ്പെടുത്തിയെങ്കിലും പിന്നീട് വിസ്മൃതിയിലേക്ക് വഴുതിപ്പോയ ഒരു മനുഷ്യന്റെ ഹൃദയംഗമമായ ആഗ്രഹം പോലെയായിരുന്നു. 2025ൽ കരുൺ ഒടുവിൽ ഇന്ത്യയുടെ നിറങ്ങളിലേക്ക് തിരിച്ചെത്തി.
എന്നാൽ ലോർഡ്സിലെ മൂന്നാം ടെസ്റ്റ് അടുക്കുമ്പോൾ, ഇനി അവസരങ്ങളെക്കുറിച്ചല്ല, അതിജീവനത്തെക്കുറിച്ചാണ് കരുണിന് ചിന്തിക്കേണ്ടത്. ചരിത്രപരമായ ഒരു ആഭ്യന്തര സീസണിന് ശേഷം 33 കാരനായ അദ്ദേഹം ടെസ്റ്റ് തിരിച്ചുവരവ് നടത്തി. വിജയ് ഹസാരെ ട്രോഫിയിൽ റൺ ചാർട്ടിൽ ഒന്നാമതെത്തിയ അദ്ദേഹം വിദർഭയെ രഞ്ജി ട്രോഫി കിരീടത്തിലേക്ക് നയിച്ചു.
എന്നിരുന്നാലും, അദ്ദേഹം തന്റെ ആഭ്യന്തര ഫോമിനെ അന്താരാഷ്ട്ര ക്രിക്കറ്റിലേക്ക് കൊണ്ടുവന്നിട്ടില്ല. ഇംഗ്ലണ്ടിനെതിരായ പരമ്പരയിലെ ഇതുവരെയുള്ള നാല് ഇന്നിംഗ്സുകളിൽ നിന്ന് 0, 20, 31, 26 എന്നിങ്ങനെയാണ് താരത്തിന്റെ സ്കോറുകൾ. മൂന്നാം സ്ഥാനത്തേക്കുള്ള സ്ഥാനക്കയറ്റം താരത്തെ കുഴപ്പിക്കുന്നുണ്ടെന്നാണ് തോന്നുന്നത്.
എന്നിരുന്നാലും, മുഖ്യ പരിശീലകൻ ഗൗതം ഗംഭീറിന്റെ നേതൃത്വത്തിലുള്ള ടീം മാനേജ്മെന്റ് താരത്തിൽ വിശ്വാസം പ്രകടിപ്പിച്ചു. ഒരു ടെസ്റ്റിന് ശേഷം സായ് സുദർശനെ പുറത്താക്കിയതും അഭിമന്യു ഈശ്വരനെ ഇതുവരെ പരിഗണിച്ചിട്ടില്ല എന്നതും കരുണിന്റെ കാര്യത്തിലുള്ള ടീമിന്റെ താത്പര്യം വ്യക്തമാക്കുന്നു.
ക്രിക്കറ്റിന്റെ സ്വന്തം ഗ്രൗണ്ടായ ലോർഡ്സിന് കരുണിന് കരിയർ തകർക്കാനോ കെട്ടിപ്പടുക്കാനോ കഴിയും. ഈ ടെസ്റ്റ് നിർണായകമാകുമെന്നും ഒരു കുറഞ്ഞ സ്കോർ കൂടി ലഭിച്ചാൽ തന്റെ ഇന്ത്യൻ തിരിച്ചുവരവ് ഇവിടെ അവസാനിച്ചേക്കാമെന്നും കരുൺ നായർക്ക് അറിയാം. താരത്തിൽ എന്തെങ്കിലും തീ അവശേഷിക്കുന്നുണ്ടെങ്കിൽ, അത് ഇപ്പോൾ കത്തിയെരിയണം.