ഇന്ത്യയുടെ ടെസ്റ്റ് സജ്ജീകരണത്തിൽ ദീർഘകാല ഓൾറൗണ്ടർ എന്ന നിലയിൽ തന്റെ സ്ഥാനം ഉറപ്പിക്കാൻ വാഷിംഗ്ടൺ സുന്ദറിനെ പിന്തുണച്ച് ഇന്ത്യൻ മുൻ താരവും പരിശീലകനുമായിരുന്ന രവി ശാസ്ത്രി. നിലവിൽ നടന്നുകൊണ്ടിരിക്കുന്ന ആൻഡേഴ്സൺ-ടെണ്ടുൽക്കർ ട്രോഫിയിൽ സുന്ദർ മികച്ച പ്രകടനം കാഴ്ചവച്ചു.
സുന്ദറിന്റെ ഓൾറൗണ്ട് കഴിവുകളെ ശാസ്ത്രി പ്രശംസിക്കുകയും കളിയുടെ ദൈർഘ്യമേറിയ ഫോർമാറ്റിൽ അഭിവൃദ്ധി പ്രാപിക്കാനുള്ള അദ്ദേഹത്തിന്റെ കഴിവിൽ ആത്മവിശ്വാസം പ്രകടിപ്പിക്കുകയും ചെയ്തു. 2021-ൽ ഇന്ത്യയുടെ ഓസ്ട്രേലിയൻ പര്യടനത്തിനിടെ ഗബ്ബയിൽ സുന്ദറിന് അവിസ്മരണീയമായ അരങ്ങേറ്റം ഉണ്ടായിരുന്നു. അവിടെ അദ്ദേഹത്തിന്റെ 62 റൺസ് നേടിയ നിർണായക ഇന്നിംഗ്സ് ഇന്ത്യയുടെ പരമ്പര വിജയത്തിൽ നിർണായക പങ്ക് വഹിച്ചു.
“എനിക്ക് എപ്പോഴും വാഷിംഗ്ടണിനെ ഇഷ്ടമായിരുന്നു. ആദ്യ ദിവസം ഞാൻ അദ്ദേഹത്തെ കണ്ടപ്പോൾ, അദ്ദേഹം മികച്ച ആളാണെന്ന് ഞാൻ പറഞ്ഞു. ഇന്ത്യയ്ക്കായി നിരവധി വർഷങ്ങളോളം അദ്ദേഹത്തിന് ഒരു യഥാർത്ഥ ഓൾറൗണ്ടറാകാൻ കഴിയും,” ശാസ്ത്രി ഐസിസി റിവ്യൂവിൽ പറഞ്ഞു.
റെഡ്-ബോൾ ക്രിക്കറ്റിൽ സുന്ദറിന് അവസരങ്ങൾ പരിമിതമാണെന്ന് ശാസ്ത്രി സമ്മതിക്കുകയും ഇത് മാറേണ്ടതുണ്ടെന്ന് ഊന്നിപ്പറയുകയും ചെയ്തു. 2024 ലെ ന്യൂസിലാൻഡിന്റെ ഇന്ത്യൻ പര്യടനത്തിൽ സുന്ദറിന്റെ മികച്ച പ്രകടനം അദ്ദേഹം എടുത്തുകാട്ടി. നാല് ഇന്നിംഗ്സുകളിൽ നിന്ന് 16 വിക്കറ്റുകൾ വീഴ്ത്തി ഓൾറൗണ്ടർ സംയുക്ത മുൻനിര വിക്കറ്റ് വേട്ടക്കാരനായി ഉയർന്നുവന്നു.
“അദ്ദേഹത്തിന് 25 വയസ്സ് മാത്രമേ ആയിട്ടുള്ളൂ. അദ്ദേഹം കൂടുതൽ ടെസ്റ്റ് ക്രിക്കറ്റ് കളിക്കേണ്ടതായിരുന്നുവെന്ന് ഞാൻ കരുതുന്നു. ന്യൂസിലൻഡിനെതിരെ കണ്ടതുപോലെ, പന്ത് തിരിയുന്ന പിച്ചുകളിൽ അദ്ദേഹത്തിന് ഇന്ത്യയിൽ മാരകമാകാൻ കഴിയും. ചില മുതിർന്ന സ്പിന്നർമാരെ അദ്ദേഹം ഔട്ട് ബൗൾ ചെയ്തു. അദ്ദേഹം അത്രയും നന്നായി പന്തെറിഞ്ഞു, അദ്ദേഹത്തിന് ബാറ്റ് ചെയ്യാനും കഴിയും, ”ശാസ്ത്രി കുറിച്ചു.