ലോർഡ്‌സിൽ നടക്കുന്ന മൂന്നാം ടെസ്റ്റിന്റെ ആദ്യ ദിനത്തിൽ ഇന്ത്യ നേരിടാൻ വളരെ ബുദ്ധിമുട്ടുള്ള ബോളിംഗ് രീതിയിലായിരുന്നു കളിച്ചത്. ടോസ് നഷ്ടപ്പെട്ടെങ്കിലും, ഇന്ത്യൻ ബോളർമാർക്ക് ഇംഗ്ലണ്ട് ബാറ്റർമാരെ നിയന്ത്രിക്കാൻ കഴിഞ്ഞു. എന്നിരുന്നാലും, ടീം ഇന്ത്യയെ സംബന്ധിച്ചിടത്തോളം ഒരു പ്രധാന ആശങ്ക അവരുടെ ഏറ്റവും സ്വാധീനമുള്ള കളിക്കാരിൽ ഒരാൾക്ക് പരിക്കേറ്റതാണ്.
ഈ പരമ്പരയിൽ മികച്ച പ്രകടനം കാഴ്ചവച്ച ഋഷഭ് പന്തിന് രണ്ടാം സെഷനിൽ ജസ്പ്രീത് ബുംറയുടെ പന്ത് എടുക്കുന്നതിനിടെ ഇടതു ചൂണ്ടുവിരലിന് പരിക്കേറ്റു. പന്തിന് ഉടൻ തന്നെ അസ്വസ്ഥത അനുഭവപ്പെടുകയും വൈദ്യസഹായം തേടേണ്ടി വരികയും ചെയ്തു. കുറച്ചുനേരം അദ്ദേഹം തുടർന്നെങ്കിലും ഒടുവിൽ അദ്ദേഹം കളം വിട്ടു.
ബാക്കിയുള്ള ദിവസങ്ങളിൽ വിക്കറ്റ് കീപ്പിംഗ് ചുമതല ധ്രുവ് ജുറേലിന് കൈമാറിയതോടെ, പന്തിന്റെ ലഭ്യതയെക്കുറിച്ച് മാത്രമല്ല, മത്സരത്തിൽ നിന്ന് പുറത്തായാൽ അദ്ദേഹത്തിന്റെ സ്ഥാനത്ത് ആര് ബാറ്റ് ചെയ്യുമെന്നതിനെക്കുറിച്ചും ചോദ്യങ്ങൾ ഉയരാൻ തുടങ്ങി.
പന്തിന്റെ അഭാവത്തിൽ ധ്രുവ് ജുറേലിന് ബാറ്റ് ചെയ്യാൻ കഴിയുമോ?
സ്റ്റമ്പുകൾക്ക് പിന്നിൽ ജൂറലിന് തടസ്സമില്ലാതെ ചുമതലയേൽക്കാനായി, പക്ഷേ ഈ ടെസ്റ്റ് മത്സരത്തിൽ പന്ത് തിരിച്ചെത്തിയില്ലെങ്കിൽ പോലും അദ്ദേഹത്തിന് ബാറ്റ് ചെയ്യാൻ കഴിയില്ല. ഐസിസിയുടെ നിലവിലെ ടെസ്റ്റ് കളി സാഹചര്യങ്ങൾ അനുസരിച്ച്, ഒരു കളിക്കാരന് ഒരു കൺകഷൻ സംഭവിച്ചാൽ മാത്രമേ പകരക്കാരന് പകരക്കാരനാകാൻ കഴിയൂ. പന്തിന്റെ പരിക്ക് കൈയ്ക്കാണ്, തലയുമായി ബന്ധപ്പെട്ടതല്ലാത്തതിനാൽ, ജുറേൽ ഒരു ഫീൽഡിംഗ് പകരക്കാരൻ മാത്രമാണ്, വിക്കറ്റ് കീപ്പർ ആകാൻ അർഹതയുണ്ട്, പക്ഷേ ബാറ്റ് ചെയ്യാൻ കഴിയില്ല.
പന്ത് ബാറ്റ് ചെയ്യാൻ യോഗ്യനല്ലെന്ന് കണ്ടെത്തിയാൽ പരമ്പരയിൽ 2-1 ലീഡ് നേടാമെന്ന ഇന്ത്യയുടെ പ്രതീക്ഷകൾക്ക് ഗുരുതരമായ പ്രത്യാഘാതം ഉണ്ടായേക്കാം. എല്ലാത്തിനുമുപരി, സമീപ വർഷങ്ങളിൽ ഇന്ത്യയിലെ ഏറ്റവും മികച്ച റെഡ്-ബോൾ ബാറ്റർമാരിൽ ഒരാളാണ് അദ്ദേഹം. നിതീഷ് കുമാർ റെഡ്ഡിയുടെയും വാഷിംഗ്ടൺ സുന്ദറിന്റെയും സഹായത്താൽ ഇന്ത്യ എട്ടാം നമ്പർ വരെ ബാറ്റ് ചെയ്യുന്നു. ചൂണ്ടുവിരലിന് പരിക്കേറ്റതായി ബിസിസിഐയുടെ പ്രസ്താവനയ്ക്ക് പുറമെ ഔദ്യോഗിക അപ്‌ഡേറ്റുകളൊന്നും ഇല്ലാത്തതിനാൽ, രണ്ടാം ദിവസം ആരംഭിക്കുന്നതിന് മുമ്പ് ഇന്ത്യ കൂടുതൽ വാക്കുകൾക്ക് ആകാംക്ഷയോടെ കാത്തിരിക്കും. രണ്ടാം ദിനം താരം മൈതാനത്തേക്ക് തിരിച്ചെത്തുമെന്നുതന്നെയാണ് പ്രതീക്ഷ