മുൻ ഇന്ത്യൻ ക്യാപ്റ്റൻ എം.എസ്. ധോണിയെ “ക്രിക്കറ്റിലെ ലയണൽ മെസ്സി” എന്ന് വെറ്ററൻ ബൗളർ ഭുവനേശ്വർ കുമാർ വിശേഷിപ്പിച്ചു. തിങ്കളാഴ്ച പുറത്തിറങ്ങിയ ഇന്ത്യൻ യൂട്യൂബർ രൺവീർ അല്ലാബാഡിയയുടെ പോഡ്‌കാസ്റ്റിൽ പ്രത്യക്ഷപ്പെട്ടപ്പോഴാണ് അദ്ദേഹം ഈ പ്രസ്താവന നടത്തിയത്.
സംഭാഷണത്തിനിടെ, 35 കാരനോട് തന്റെ പ്രിയപ്പെട്ട ഫുട്ബോൾ കളിക്കാരനെക്കുറിച്ച് ചോദിച്ചു, അതിന് അദ്ദേഹം ഇങ്ങനെ മറുപടി നൽകി:
“ലയണൽ മെസ്സി തന്നെ. അവനെ പോലെ ഒരു താരം വേറെ ഇല്ല. കഴിവുള്ള നിരവധി കളിക്കാരുണ്ട്, പക്ഷേ മെസ്സി വ്യത്യസ്തനാണ്. എന്തുകൊണ്ടെന്ന് എനിക്ക് വിശദീകരിക്കാൻ പോലും കഴിയില്ല. സാങ്കേതികമായി ഞാൻ ഫുട്ബോളിനെ പിന്തുടരുന്നില്ല, പക്ഷേ നിങ്ങൾ മെസ്സി കളിക്കുന്നത് കാണുമ്പോൾ, അത്… വ്യത്യസ്തമാണ്. ശാന്തത, സമ്മർദ്ദം കൈകാര്യം ചെയ്യൽ, കഴിവ് – എല്ലാം തികഞ്ഞ താരമാണ് അവൻ.”
ക്രിക്കറ്റിലെ “മെസി” ആരാണ് എന്ന ചോദ്യത്തിന് നൽകിയ മറുപടി ഇങ്ങനെ:
“എം.എസ്. ധോണിയാണ് ക്രിക്കറ്റിലെ മെസി. ഞാൻ അദ്ദേഹത്തോടൊപ്പം സമയം ചെലവഴിച്ചിട്ടുണ്ട്, അദ്ദേഹത്തോടൊപ്പം ആയിരിക്കുന്നത് ഞാൻ എപ്പോഴും ആസ്വദിക്കുന്നു. അദ്ദേഹത്തോടൊപ്പം സമയം ചെലവഴിച്ച എല്ലാവർക്കും അദ്ദേഹം എത്ര ശാന്തനും അതുല്യനുമാണെന്ന് അറിയാം. മെസ്സി, ഞാൻ ടിവിയിൽ മാത്രമേ കണ്ടിട്ടുള്ളൂ, പക്ഷേ അദ്ദേഹം അതേ വൈബ് പ്രകടിപ്പിക്കുന്നു. ക്രിക്കറ്റിൽ, ധോണി വ്യത്യസ്ത തലത്തിലുള്ള വ്യക്തിയാണ്.”
അതേസമയം അഞ്ച് തവണ ചാമ്പ്യന്മാരായ ചെന്നൈ സൂപ്പർ കിംഗ്‌സിന് ഇന്നലെ അവിസ്മരണീയമായ ഒരു ദിവസമായി മാറി. തുടർച്ചയായ അഞ്ച് മത്സരങ്ങളിലെ തോൽവിക്ക് വിരാമമിട്ട് 2025 ഐപിഎല്ലിൽ വിജയവഴിയിലേക്ക് ടീം തിരിച്ചുവന്നത് ഇന്നലത്തെ മത്സരത്തിലൂടെ ആയിരുന്നു. മുംബൈ ഇന്ത്യൻസിനെതിരെ വിജയത്തോടെയാണ് സിഎസ്‌കെ തങ്ങളുടെ സീസൺ ആരംഭിച്ചത്. എന്നാൽ പിന്നീട് ടീം തുടർച്ചയായ അഞ്ച് മത്സരങ്ങളിൽ തോറ്റു. എന്നിരുന്നാലും, ഇന്നലെ ലഖ്‌നൗ സൂപ്പർ ജയന്റ്‌സിനെതിരെ അഞ്ച് വിക്കറ്റ് വിജയത്തോടെ എംഎസ് ധോണിയുടെ നേതൃത്വത്തിലുള്ള ടീം തിരിച്ചുവന്നു സീസണിൽ ട്രാക്കിൽ തിരിച്ചെത്തുക ആയിരുന്നു. ആദ്യം ബൗളിംഗ് തിരഞ്ഞെടുത്ത സിഎസ്‌കെ എൽഎസ്‌ജിയെ 20 ഓവറിൽ 166/7 എന്ന നിലയിൽ ഒതുക്കി. പിന്നീട്, മൂന്ന് പന്തുകൾ ബാക്കി നിൽക്കെ അവർ ലക്ഷ്യം പിന്തുടർന്ന് നിർണായകമായ രണ്ട് പോയിന്റുകൾ നേടി.