ആൻഡേഴ്സൺ-ടെണ്ടുൽക്കർ ട്രോഫിയിൽ ഇന്ത്യയ്ക്കെതിരായ എഡ്ജ്ബാസ്റ്റണിലെ കനത്ത തോൽവിക്ക് ശേഷം ലോർഡ്സ് ടെസ്റ്റിന് മുമ്പ് തന്റെ കളിക്കാരെ പ്രചോദിപ്പിക്കുന്നതിനുള്ള ഒരു മാർഗം കണ്ടെത്തുന്നതിനായി, ക്യാപ്റ്റനെന്ന നിലയിൽ ബെൻ സ്റ്റോക്സ് തന്റെ ഏറ്റവും കഠിനമായ വെല്ലുവിളി നേരിടുകയാണെന്ന് ഇംഗ്ലണ്ട് മുൻ താരം മൈക്കൽ ആതർട്ടൺ.
പരമ്പരയ്ക്ക് മുന്നോടിയായി, ഇംഗ്ലണ്ടിലെ മാധ്യമ ചർച്ചകളിൽ ഭൂരിഭാഗവും ആഷസിനെ ചുറ്റിപ്പറ്റിയായിരുന്നു, നിരവധി മുൻ കളിക്കാർ ഇന്ത്യൻ പരമ്പരയെ ഓസ്ട്രേലിയയ്ക്കെതിരായ മാർക്വീ പരമ്പരയ്ക്കുള്ള ഒരുക്കം മാത്രമായി കണക്കാക്കി. എന്നിരുന്നാലും, ബർമിംഗ്ഹാമിൽ 336 റൺസിന്റെ തോൽവിക്ക് ശേഷം കളം മാറി, പരമ്പരയുടെ ശേഷിക്കുന്ന ഭാഗങ്ങൾ കൂടുതൽ പ്രാധാന്യമർഹിക്കുന്നതായി.
“ബെൻ സ്റ്റോക്സ് ഇംഗ്ലണ്ടിനെ നയിച്ച മൂന്ന് വർഷത്തിനിടയിൽ, അടുത്ത രണ്ട് ദിവസത്തേക്കാൾ കടുത്ത വെല്ലുവിളി അദ്ദേഹം നേരിട്ടിട്ടുണ്ടെന്ന് കരുതാൻ പ്രയാസമാണ്. ലോർഡ്സിൽ നടക്കുന്ന മൂന്നാം ടെസ്റ്റിനായി തന്റെ കളിക്കാരെ എങ്ങനെ ഉയർത്താമെന്ന് അദ്ദേഹം ആലോചിക്കുകയായിരിക്കും. ഇത് അദ്ദേഹത്തിന്റെ നേതൃത്വത്തിന്റെയും സ്വന്തം മാനസികവും ശാരീരികവുമായ പ്രതിരോധശേഷിയുടെയും ഒരു വലിയ പരീക്ഷണമായിരിക്കും,” ആതർട്ടൺ തന്റെ ദി ടൈംസ് കോളത്തിൽ എഴുതി.
ലോർഡ്സിൽ നടക്കുന്ന മൂന്നാം ടെസ്റ്റിന് മുമ്പുള്ള അടുത്ത രണ്ട് ദിവസങ്ങളുടെ പ്രാധാന്യം ആതർട്ടൺ അടിവരയിട്ടു. സ്റ്റോക്സിന്റെ നേതൃത്വത്തിൽ ഇംഗ്ലണ്ടിന്റെ പ്രതികരണത്തിന് അവ നിർണായകമാകുമെന്ന് അഭിപ്രായപ്പെട്ടു. രണ്ടാം ടെസ്റ്റിന് മുമ്പ് സ്റ്റോക്സിന്റെ സ്വന്തം വാക്കുകൾ അദ്ദേഹം പരാമർശിച്ചു, ഇംഗ്ലണ്ടിന്റെ പ്രകടനത്തിലെ വൈരുദ്ധ്യം എടുത്തുകാണിക്കാൻ അവ ഉപയോഗിച്ചു. എഡ്ജ്ബാസ്റ്റണിലെ കനത്ത തോൽവി ഇംഗ്ലണ്ടിന്റെ സമീപനത്തിനുള്ള ശിക്ഷയാണെന്ന് അദ്ദേഹം വിശേഷിപ്പിച്ചു. ലോർഡ്സ് ടെസ്റ്റിനുള്ള പ്ലെയിംഗ് ഇലവനിൽ രണ്ട് മാറ്റങ്ങൾ വരുത്തണമെന്നും മുൻ ഇംഗ്ലണ്ട് ക്യാപ്റ്റൻ ആവശ്യപ്പെട്ടു.
ജോഫ്ര ആർച്ചർ പരിക്കിൽ നിന്ന് മുക്തി നേടി തിരിച്ചുവരവിന്റെ പാതയിലാണ്, അതേസമയം സിംബാബ്വേയ്ക്കെതിരായ മത്സരത്തിൽ ഹാംസ്ട്രിംഗ് പ്രശ്നത്തെ തുടർന്ന് ആറ് ആഴ്ച വിശ്രമത്തിലായിരുന്ന സഹ പേസർ ഗസ് ആറ്റ്കിൻസണും പൂർണ്ണ ഫിറ്റ്നസിലേക്ക് അടുക്കുകയാണ്. ലോർഡ്സിലെ അദ്ദേഹത്തിന്റെ മികച്ച റെക്കോർഡ് കണക്കിലെടുക്കുമ്പോൾ, അറ്റ്കിൻസന്റെ തിരിച്ചുവരവ് ഇംഗ്ലണ്ടിന് സമയോചിതമായ ഒരു ഉത്തേജനമായിരിക്കും. പ്രത്യേകിച്ച് രണ്ട് ടെസ്റ്റ് മത്സരങ്ങളിൽ നിന്ന് വെറും 10.94 ശരാശരിയിൽ 19 വിക്കറ്റുകൾ അദ്ദേഹം നേടിയിട്ടുണ്ട്.