വിരമിക്കൽ തീരുമാനം മാറ്റി ഇന്ത്യൻ പ്രീമിയർ ലീഗിൽ (ഐപിഎൽ) വീണ്ടും കളിക്കാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നുണ്ടോ എന്ന ചോദ്യത്തിന് എബി ഡിവില്ലിയേഴ്സിന്റെ മറുപടി വളരെ വിചിത്രമായിരുന്നു. 44 വയസ്സുള്ളപ്പോഴും ഐപിഎല്ലിൽ കളിക്കുന്ന എംഎസ് ധോണിയുമായി ഉപമിക്കുന്നതിൽ നിന്ന് മുൻ ദക്ഷിണാഫ്രിക്കൻ ക്യാപ്റ്റൻ സ്വയം ഒഴിഞ്ഞുമാറി.
ഡിവില്ലിയേഴ്സ് അടുത്തിടെ വേൾഡ് ചാമ്പ്യൻഷിപ്പ് ഓഫ് ലെജൻഡ്സ് (ഡബ്ല്യുസിഎൽ) ടൂർണമെന്റിൽ കളിച്ചു. അവിടെ അദ്ദേഹം മൂന്ന് സെഞ്ച്വറികൾ നേടി ഏറ്റവും കൂടുതൽ റൺസ് നേടിയ കളിക്കാരനായി. പാകിസ്ഥാൻ ചാമ്പ്യൻസിനെതിരായ ഫൈനലിൽ അദ്ദേഹം സെഞ്ച്വറി നേടി ദക്ഷിണാഫ്രിക്ക ചാമ്പ്യൻസിനെ കിരീടത്തിലേക്ക് നയിച്ചു.
2021ന് ശേഷം ഡിവില്ലിയേഴ്സ് ഐപിഎല്ലിൽ കളിച്ചിട്ടില്ല. റോയൽ ചലഞ്ചേഴ്സ് ബെംഗളൂരുവിനൊപ്പം (ആർസിബി) ഒരു സീസൺ കൂടി ഐപിഎലിലേക്ക് മടങ്ങിവരാൻ സാധ്യതയുള്ളതിനെക്കുറിച്ച് ചോദിച്ചപ്പോൾ, അവിടെ വലിയ പ്രതിബദ്ധത പുലർത്തേണ്ടിവരുമെന്നതിൽ താൻ പരിഭ്രാന്തനാകുമെന്ന് ഡിവില്ലിയേഴ്സ് പറഞ്ഞു. കളിക്കുന്ന ദിവസങ്ങളിൽ താൻ ധോണിയേക്കാൾ കഠിനാധ്വാനം ചെയ്തതായി അദ്ദേഹം പരിഹാസത്തോടെ പരാമർശിച്ചു.
“എനിക്ക് വളരെ ടെൻഷനുണ്ടാകും. ഞാൻ പിന്തുണയ്ക്കുന്നതായിരിക്കും നല്ലത്. ഞാൻ വളരെ നല്ല ഒരു ആരാധകനാണ്. ഐപിഎൽ വളരെ നീണ്ടതാണ്, മൂന്ന് മാസത്തെ ടൂർണമെന്റാണിത്. 41 വയസ്സുള്ള ഒരാൾക്ക് ഇത് വളരെ വലിയ ഒരു പ്രതിബദ്ധതയാണ്. ധോണിയുമായി എന്നെ താരതമ്യം ചെയ്യാൻ കഴിയില്ല. ഞാൻ വളരെയധികം കഠിനാധ്വാനം ചെയ്യുന്നു. വർഷങ്ങളായി എനിക്ക് കൂടുതൽ കഠിനാധ്വാനം ഉണ്ടായിരുന്നു. ഞാൻ തമാശ പറഞ്ഞതാണ്. പക്ഷേ നമ്മളെല്ലാവരും വ്യത്യസ്തരാണ്,” ശുഭങ്കർ മിശ്രയുടെ പോഡ്കാസ്റ്റിൽ ഡിവില്ലിയേഴ്സ് പറഞ്ഞു.