ഐപിഎല് മെഗാലേലത്തില് നിലവിലെ ചാമ്പ്യന്മാരായ കൊല്ക്കത്ത നൈറ്റ് റൈഡേഴ്സ് 23.75 കോടി രൂപയ്ക്ക് വെങ്കിടേഷ് അയ്യരുടെ സേവനം സ്വന്തമാക്കി. 2021 ഐപിഎല് ഫൈനലിലേക്ക് കെകെആര് യോഗ്യത നേടിയതിന് പിന്നിലെ വലിയ കാരണങ്ങളിലൊന്ന് അദ്ദേഹമായിരുന്നു. കഴിഞ്ഞ സീസണില്, 29 കാരനായ താരം 14 മത്സരങ്ങളില് നിന്ന് 158.79 സ്ട്രൈക്ക് റേറ്റില് 370 റണ്സ് നേടി. അദ്ദേഹത്തിന്റെ പ്രകടനത്തില് കൊല്ക്കത്ത മാനേജ്മെന്റ് വളരെയധികം മതിപ്പുളവാക്കി. അതേ കാരണത്താല്, വെങ്കിടേഷിനെ ടീമില് തിരികെ കൊണ്ടുവരാന് അവര് തീരുമാനിച്ചു.
മുന് ക്രിക്കറ്റ് താരം ആകാശ് ചോപ്ര കെകെആറിന്റെ നീക്കം വിശകലനം ചെയ്യുകയും ആ പണം ഉപയോഗിച്ച് കെകെആറിന് ഫില് സാള്ട്ടിനെ തിരികെ ലഭിക്കുകയോ കെ എല് രാഹുലിനെയോ ഇഷാന് കിഷനെയോ സൈന് ചെയ്യുകയോ ചെയ്യാമായിരുന്നുവെന്ന് നിരീക്ഷിച്ചു. ഒരു ഫ്രാഞ്ചൈസി പലപ്പോഴും ഒരു തെളിയിക്കപ്പെട്ട ക്യാപ്റ്റന് അല്ലെങ്കില് വ്യത്യസ്ത അടിത്തറകള് ഉള്ക്കൊള്ളാന് കഴിയുന്ന ഒരു ക്രിക്കറ്റ് കളിക്കാരന് വേണ്ടി ഇത്രയും ഉയര്ന്ന തുക ചെലവഴിക്കണമായിരുന്നെന്ന് അദ്ദേഹം അഭിപ്രായപ്പെട്ടു. വെങ്കിടേഷ് ആ ‘ഡബിള് സ്കില്ഡ്’ കളിക്കാരനല്ലെന്ന് പറഞ്ഞ ചോപ്ര, അദ്ദേഹത്തിനായി വന്തോതില് ചെലവഴിച്ച് കെകെആര് തങ്ങളുടെ ലേല തന്ത്രത്തില് വിട്ടുവീഴ്ച ചെയ്തതായും കൂട്ടിച്ചേര്ത്തു.
അയ്യര്മാരെ (ശ്രേയസും വെങ്കിടേഷും) നിലനിര്ത്താന് അവര്ക്ക് കഴിഞ്ഞില്ല. ലേലത്തില് പോകുമ്പോള് അവരില് ഒരാളെ മാത്രമേ ലഭിക്കൂ എന്ന് അവര്ക്കറിയാമായിരുന്നു. അവരുടെ ക്യാപ്റ്റന് വേണ്ടിയല്ല, വെങ്കിക്ക് വേണ്ടിയാണ് അവര് പോയത്. ഒരു കളിക്കാരനുവേണ്ടി നിങ്ങള് 23.75 കോടി ചെലവഴിക്കുമ്പോള്, അവന് ഒന്നുകില് ഈ ടീമിന്റെ ക്യാപ്റ്റനാകുമെന്നോ അല്ലെങ്കില് ഇരട്ട വൈദഗ്ധ്യമുള്ള കളിക്കാരനാകുമെന്നോ നിങ്ങള് കരുതുന്നു. പക്ഷേ അവന് ആ രണ്ടുമല്ല- ചോപ്ര തന്റെ യൂട്യൂബ് ചാനലില് പറഞ്ഞു.
ലോയല്റ്റി ചെലവേറിയതാണ്, അത് തികച്ചും ശരിയാണ്. നിങ്ങള് ഒരു കളിക്കാരനുവേണ്ടി ഇത്രയധികം പണം ചെലവഴിക്കുമ്പോള്, നിങ്ങളുടെ ബാലന്സ് എവിടെയോ മറ്റെവിടെയെങ്കിലുമോ വിട്ടുവീഴ്ച ചെയ്യപ്പെടും. അപ്പോള് നിങ്ങള് ചിന്തിക്കാന് തുടങ്ങും അവനു പകരം നിങ്ങള്ക്ക് സാള്ട്ടിനെ എടുക്കാമായിരുന്നോ എന്ന്. നിങ്ങള്ക്ക് 12 കോടി രൂപയ്ക്ക് സാള്ട്ടിനെ ലഭിക്കുമായിരുന്നു, 14 കോടിക്ക് കെ എല് രാഹുലിനെ ലഭിക്കുമായിരുന്നു, അല്ലെങ്കില് ഇഷാന് കിഷന്. അവനും ഓപ്പണ് ചെയ്യുമായിരുന്നു- ചോപ്ര കൂട്ടിച്ചേര്ത്തു.
ശ്രേയസ് അയ്യര് പോയതോടെ വരുന്ന സീസണിന് മുന്നോടിയായി കെകെആറിന് പുതിയ ക്യാപ്റ്റനെ നിയമിക്കേണ്ടിവരും. റിങ്കു സിംഗ്, സുനില് നരെയ്ന്, വെങ്കിടേഷ്, അജിങ്ക്യ രഹാനെ, മനീഷ് പാണ്ഡെ, മൊയിന് അലി എന്നിവരുടെ ഓപ്ഷനുകള് ചോപ്ര പരിഗണിച്ചു. എന്നാല് ഫ്രാഞ്ചൈസിക്ക് പരിഗണിക്കാവുന്ന ഒരു പേര് കൃത്യമായി അദ്ദേഹം ചൂണ്ടിക്കാട്ടിയില്ല.