ഇന്ത്യൻ ഇതിഹാസ വിക്കറ്റ് കീപ്പർ ബാറ്റർ മഹേന്ദ്ര സിംഗ് ധോണിയാണ് റിക്കി പോണ്ടിങ്ങിനേക്കാൾ മികച്ച ക്യാപ്റ്റനെന്ന് വെറ്ററൻ ഓസ്‌ട്രേലിയൻ സ്പിന്നർ ബ്രാഡ് ഹോഗ് പറയുന്നു. ടി20 ലോകകപ്പ്, ഏകദിന ഡബ്ല്യുസി, ചാമ്പ്യൻസ് ട്രോഫി എന്നീ മൂന്ന് ഐസിസി ട്രോഫികളും നേടിയ അന്താരാഷ്ട്ര ക്രിക്കറ്റിലെ ഏക ക്യാപ്റ്റനെന്ന നിലയിൽ ധോണി ഇന്ത്യൻ ക്രിക്കറ്റിലെ ഒരു തുടക്കക്കാരനായിരുന്നു. 2003ലും 2007ലും ഓസ്‌ട്രേലിയയെ ഇരട്ട ഏകദിന ലോകകപ്പ് കിരീടങ്ങളിലേക്ക് നയിച്ച റിക്കി പോണ്ടിങ്ങിനെയാൻ ചരിത്രത്തിലെ ഏറ്റവും മികച്ച നായകൻ എന്ന് എല്ലാവരും വിശേഷിപ്പിക്കുന്നത്.
മാർക്ക് ടെയ്‌ലറുടെ ക്യാപ്റ്റൻസിയിൽ ഹോഗ് തന്റെ അന്താരാഷ്ട്ര അരങ്ങേറ്റം നടത്തിയെങ്കിലും പോണ്ടിങ്ങിന്റെ നേതൃത്വത്തിൽ ഒരുപാട് കളിച്ചു. എന്നിരുന്നാലും, പോണ്ടിങ്ങിനെക്കാൾ കൂടുതൽ രാഷ്ട്രീയം ധോനിക്ക് തന്റെ കാലയളവിലുടനീളം നേരിടേണ്ടി വന്നതായി അദ്ദേഹം കരുതുന്നു.
“റിക്കി പോണ്ടിംഗിന് ഒരു മികച്ച ടീമുണ്ടായിരുന്നു. എംഎസ് ധോണിക്ക് മികച്ച ടീമും ഉണ്ടായിരുന്നു. എന്നെ സംബന്ധിച്ചിടത്തോളം, രണ്ടുപേരും അസാധാരണമായി ഒരുപാട് കാര്യങ്ങൾ ചെയ്തിട്ടുണ്ട് , രണ്ടുപേർക്കും മികച്ച റെക്കോർഡ് ലഭിച്ചു. നിങ്ങൾക്ക് അവരെ വേർപെടുത്താൻ കഴിയില്ല. റിക്കി പോണ്ടിംഗ് ചെയ്തതിനേക്കാൾ കൂടുതൽ രാഷ്ട്രീയം എംഎസ് ധോണിക്ക് ഇന്ത്യൻ ക്രിക്കറ്റിൽ കൈകാര്യം ചെയ്യാൻ ഉണ്ടായിരുന്നു. അതുകൊണ്ട് ധോണിക്ക് ഞാൻ മാർക്ക് കൂടുതൽ നൽകു.” ഹോഗ് കരുതുന്നു