സ്ഥിരം നമ്പർ 3 വിരാട് കോഹ്‌ലിയും മികച്ച ഫോമിലുള്ള സൂര്യകുമാർ യാദവും മടങ്ങിയെത്തിയാൽ ഇന്ത്യയുടെ ടി20 ഐ ടീമിൽ ടോപ്പ് ഓർഡർ ബാറ്റർ ശ്രേയസ് അയ്യരുടെ സ്ഥാനം നഷ്ടമാകുമെന്ന് വസീം ജാഫർ. തന്റെ ശേഷിക്കുന്ന അവസരങ്ങളിൽ അയ്യർ “ശരിക്കും മികച്ച ഫോം” കാണിക്കുന്നില്ലെങ്കിൽ, ബെഞ്ചിലിരുന്ന് തൃപ്തിപ്പെടേണ്ടിവരുമെന്ന് മുൻ ഓപ്പണർ കരുതുന്നു.
ദക്ഷിണാഫ്രിക്കയ്‌ക്കെതിരെ നാട്ടിൽ നടക്കുന്ന അഞ്ച് മത്സരങ്ങളുടെ ടി20 ഐ പരമ്പരയിൽ കോഹ്‌ലിക്ക് വിശ്രമം അനുവദിച്ചു. അതേസമയം, 2022 ഐപിഎൽ എട്ട് മത്സരങ്ങളിൽ നിന്ന് 303 റൺസ് നേടിയ സൂര്യകുമാർ പരിക്കിനെ തുടർന്ന് പുറത്താണ്. അവരുടെ അഭാവത്തിൽ, അയ്യർ മൂന്നാം നമ്പറിൽ ബാറ്റ് ചെയ്യുകയും ദക്ഷിണാഫ്രിക്കയ്‌ക്കെതിരായ ഇന്ത്യയുടെ ആദ്യ രണ്ട് ടി20 മത്സരങ്ങളിൽ 36 (27), 40 (35) റൺസ് നേടുകയും മൂന്നാം ഗെയിമിൽ 14 (11) സ്കോർ ചെയ്യുകയും ചെയ്തു.
മൂന്നാം മത്സരത്തിന് ശേഷം ESPNcriinfo യുമായി നടത്തിയ ആശയവിനിമയത്തിൽ, കോഹ്‌ലിയും സൂര്യകുമാറും മടങ്ങിയെത്തിയാൽ അയ്യർക്ക് സ്ഥാനം നഷ്ടപ്പെടുമോ എന്ന് ജാഫറിനോട് ചോദിച്ചു. അവൻ മറുപടി പറഞ്ഞു:
“എനിക്ക് തോന്നുന്നു, അതെ. സൂര്യകുമാർ യാദവ്, അവൻ ഫിറ്റ്നാണെങ്കിൽ, ഉറപ്പായിട്ടും ടീമിൽ ഉണ്ടാകും. വിരാട് കോഹ്‌ലി മൂന്നാം നമ്പറിലും തിരിച്ചെത്തും, അതിനാൽ മികച്ച ഫോം കാണിക്കുന്നില്ലെങ്കിൽ, ശ്രേയസ് അയ്യർക്ക് തന്റെ സ്ഥാനം നഷ്ടമാകും.”
സൂര്യകുമാറുമായി നേരിട്ടുള്ള മത്സരത്തിൽ അയ്യരെ ഉപേക്ഷിച്ച് സമീപകാല മോശം ഫോമിനിടയിലും കോഹ്‌ലി പകരം വയ്ക്കാനില്ലാത്തവനാണ്. നാലാം നമ്പറിലാകും സൂര്യ ഇറങ്ങുക. നിലവിൽ, കൊൽക്കത്ത നൈറ്റ് റൈഡേഴ്‌സ് (കെകെആർ) ക്യാപ്റ്റന്റെ ഹൈ-പേസിനെതിരായ പ്രശ്‌നങ്ങളും ഷോർട്ട് ബോളിനെതിരെ കളിക്കുമ്പോൾ വിക്കറ്റ് നഷ്‌ടപ്പെടുന്ന പ്രവണതയും ഓസ്‌ട്രേലിയ ആതിഥേയത്വം വഹിക്കുന്ന 2022 ടി20 ലോകകപ്പിനുള്ള അദ്ദേഹത്തിന്റെ സ്ഥാനത്തെ ദോഷകരമായി ബാധിക്കുന്നു.
ബാറ്റിംഗ് ബാക്കപ്പായി അയ്യർ ഇപ്പോഴും ടീമിന്റെ ഭാഗമാകാൻ സാധ്യതയുണ്ട്, നിലവിലെ ടീമിലെ മറ്റ് രണ്ട് ഓപ്പണറുമാർ – ഇഷാൻ കിഷനും റുതുരാജ് ഗെയ്‌ക്‌വാദും – റിസർവ് ഓപ്പണർമാരാകാൻ മത്സരിക്കുന്നു. എന്നാൽ രണ്ട് യുവാക്കളും ഓസ്‌ട്രേലിയയിലേക്കുള്ള ആ വിമാനത്തിൽ ഉണ്ടായിരിക്കാമെന്ന് ജാഫർ കരുതുന്നു. അവന് പറഞ്ഞു:
“അതെ, അവർ ടീമിൽ ഉണ്ടാകണം. കെ.എൽ. രാഹുലും രോഹിത് ശർമ്മയും മടങ്ങിയെത്തുമ്പോൾ, ഇഷാൻ കിഷനും ഗെയ്‌ക്‌വാദും ടീമിൽ വേണം. 18 – 20 താരങ്ങൾ ഉള്ള സ്ക്വാറിനെ പ്രഖ്യാപിക്കുമ്പോൾ ഇവരെയും ടീമിൽ ചേർക്കണം.”