രാജസ്ഥാന് റോയല്സിനെതിരെയായിരുന്നു ചെന്നൈ സൂപ്പര് കിംഗ്സിന്റെ ചെപ്പോക്കിലെ അവസാന ലീഗ് മത്സരം. ചെന്നൈയില് മറ്റൊരു മത്സരം കളിക്കാന് നിലവിലെ ചാമ്പ്യന്മാര്ക്ക് ഫൈനലില് കടക്കണം. സിഎസ്കെയുടെ ഏറ്റവും പ്രശസ്തനും വിശ്വസ്തനുമായ എംഎസ് ധോണിയെ ആരാധകര് വലിയ ആവേശത്തോടെയാണ് സ്വീകരിച്ചത്. കാരണം ഇത് ചെന്നൈയില് അദ്ദേഹത്തിന്റെ അവസാന മത്സരമായിരിക്കുമെന്ന് പലരും കരുതി.
വര്ഷങ്ങളോളം യെല്ലോ ടീമിനൊപ്പം ഉണ്ടായിരുന്ന സുരേഷ് റെയ്ന, എംഎസ് ധോണിയുമായി ഏറ്റവും അടുപ്പമുള്ളയാളാണ്. ചെന്നൈ-രാജസ്ഥാന് മത്സരത്തിനിടെ ഇന്ത്യന് മുന് താരം അഭിനവ് മുകുന്ദ് മഹിയുടെ ഭാവിയെക്കുറിച്ച് റെയ്നയോട് സംസാരിച്ചു.
”ഇതാണോ എംഎസ് ധോണിയുടെ ചെപ്പോക്കിലെ അവസാന കളി?” അദ്ദേഹം ചോദിച്ചു. ”തീര്ച്ചയായും അല്ല,” എന്നായിരുന്നു സുരേഷ് റെയ്നയുടെ മറുപടി.
2008 മുതല് ക്യാഷ് റിച്ച് ലീഗില് ധോണി സജീവമാണ് ധോണി. രണ്ട് സീസണുകള് ഒഴികെ 2023 വരെ അദ്ദേഹം ഫ്രാഞ്ചൈസിയെ നയിച്ചു. വാതുവെപ്പില് ഉടമയുടെ പങ്കാളിത്തം കാരണം ചെന്നൈയെ രണ്ട് വര്ഷത്തേക്ക് ലീഗില് നിന്ന് വിലക്കിയിരുന്നു. വിലക്ക് കാലയളവ് പൂര്ത്തിയായതിന് ശേഷം ചാമ്പ്യന് ടീമിലേക്ക് മടങ്ങുന്നതിന് മുമ്പ് എംഎസ്ഡി രണ്ട് സീസണുകളില് റൈസിംഗ് പൂനെ സൂപ്പര്ജയന്റിനായി കളിച്ചു.
ഈ സീസണില് തന്റെ കളി സമയം പരിമിതപ്പെടുത്തിയ ധോണി പരിക്കിനോട് പോരാടുകയാണ്. പുതിയ പതിപ്പ് ആരംഭിക്കുന്നതിന് മുമ്പ് അദ്ദേഹം ക്യാപ്റ്റന് സ്ഥാനം ഉപേക്ഷിച്ച് ഋതുരാജ് ഗെയ്ക്ക്വാദിന് ക്യാപ്റ്റന്റെ ആംബാന്ഡ് നല്കിയിരുന്നു.