ഞായറാഴ്ച അവസാനിച്ച ന്യൂസിലൻഡിനെതിരായ ഏകദിന പരമ്പരയിലെ ആദ്യ മത്സരം മുതൽ തന്നെ ഓൾറൗണ്ടർ നിതീഷ് കുമാർ റെഡ്ഡിയെ ടീമിൽ ഉൾപ്പെടുത്തണമായിരുന്നുവെന്ന് മുൻ ഇന്ത്യൻ ഓൾറൗണ്ടർ ഇർഫാൻ പത്താൻ. മൂന്നാം ഏകദിനത്തിലെ റെഡ്ഡിയുടെ പ്രകടനത്തിന് ശേഷം, യുവതാരത്തിന് മോശം ഫോം നേരിടേണ്ടി വന്നാൽ പോലും ഇന്ത്യ അദ്ദേഹത്തെ ടീമിൽ നിലനിർത്തണമെന്ന് പത്താൻ പറയുന്നു.
പരിക്കേറ്റ വാഷിംഗ്ടൺ സുന്ദറിന് പകരക്കാരനായി രണ്ടാം ഏകദിനത്തിലാണ് റെഡ്ഡിയെ പ്ലേയിംഗ് ഇലവനിൽ ഉൾപ്പെടുത്തിയത്. എന്നാൽ ആ മത്സരത്തിൽ അദ്ദേഹത്തിന് വലിയ പങ്കൊന്നും വഹിക്കാനായില്ല. എന്നാൽ, പരമ്പര വിജയികളെ നിർണ്ണയിക്കുന്ന മൂന്നാം മത്സരത്തിൽ വലിയ ഉത്തരവാദിത്തമാണ് അദ്ദേഹത്തിന് നൽകിയത്. എട്ട് ഓവർ ബൗൾ ചെയ്ത റെഡ്ഡിക്ക് വിക്കറ്റുകളൊന്നും ലഭിച്ചില്ലെങ്കിലും, ബാറ്റിംഗിൽ അദ്ദേഹം വലിയ സ്വാധീനം ചെലുത്തി. 338 റൺസ് ലക്ഷ്യമാക്കി ഇന്ത്യ പിന്തുടരുന്നതിനിടെ വിരാട് കോലിക്കൊപ്പം 88 റൺസിന്റെ നിർണായകമായ ഒരു കൂട്ടുകെട്ട് പടുത്തുയർത്തിയ അദ്ദേഹം 53 റൺസ് നേടി.
പരമ്പര തോറ്റെങ്കിലും റെഡ്ഡിയുടെ പ്രകടനത്തെ വലിയൊരു പ്രതീക്ഷയായിട്ടാണ് പത്താൻ കാണുന്നത്. 22-കാരനായ റെഡ്ഡിക്ക് മണിക്കൂറിൽ 135 കിലോമീറ്റർ വേഗതയിൽ പന്തെറിയാൻ കഴിയുമെന്ന് മുൻ ക്രിക്കറ്റ് താരം ചൂണ്ടിക്കാട്ടി. ഹാർദിക് പാണ്ഡ്യയ്ക്ക് പകരക്കാരനായി ദീർഘകാലത്തേക്ക് ഇന്ത്യൻ ടീമിൽ നിലനിർത്താൻ പറ്റിയ താരമാണ് റെഡ്ഡിയെന്നും അദ്ദേഹം പിന്തുണച്ചു.
“നിതീഷ് കുമാർ റെഡ്ഡി ഒരു വലിയ പോസിറ്റീവ് ആണ്. ബാറ്റിംഗിൽ അദ്ദേഹം ഒരു അർധസെഞ്ചുറി നേടി. രാജ്കോട്ടിൽ വാഷിംഗ്ടൺ സുന്ദറിന് പകരമാണ് റെഡ്ഡി കളിച്ചത്. ആദ്യ മത്സരം മുതൽ അദ്ദേഹം കളിക്കണമായിരുന്നു എന്ന് എനിക്ക് തോന്നുന്നു. ബാറ്റ് ചെയ്ത രീതി നോക്കിയാൽ, വലിയ ഷോട്ടുകൾ കളിക്കാനും സ്ട്രൈക്ക് റൊട്ടേറ്റ് ചെയ്യാനുമുള്ള കഴിവ് റെഡ്ഡിക്കുണ്ടെന്ന് അദ്ദേഹം തെളിയിച്ചു. രണ്ട് മത്സരങ്ങളിലും നല്ല കൂട്ടുകെട്ടുകളിൽ അദ്ദേഹം പങ്കാളിയായി,” പത്താൻ തന്റെ യൂട്യൂബ് ചാനലിലൂടെ പറഞ്ഞു.
“പുൾ ഷോട്ടുകളായാലും സ്ട്രെയിറ്റ് ഷോട്ടുകളായാലും വലിയ ഷോട്ടുകൾ കളിക്കാൻ റെഡ്ഡിക്ക് അനായാസം സാധിക്കുന്നുണ്ട്. റെഡ്ഡി പന്തെറിഞ്ഞ രീതി നോക്കൂ, മണിക്കൂറിൽ 135 കിലോമീറ്റർ വേഗത അദ്ദേഹം കൈവരിക്കുന്നു. ഇതൊരു മികച്ച വേഗതയാണ്, ഹാർദിക് പാണ്ഡ്യയുടെ ഒരു ബാക്കപ്പ് ആകാനുള്ള കഴിവ് അദ്ദേഹത്തിനുണ്ടെന്ന് ഇത് കാണിക്കുന്നു. റെഡ്ഡി പരാജയപ്പെട്ടാൽ പോലും മാനേജ്മെന്റ് അദ്ദേഹത്തെ പിന്തുണയ്ക്കണം. അങ്ങനെയാണെങ്കിൽ ഇന്ത്യയ്ക്ക് ഒടുവിൽ ഒരു നല്ല ഓൾറൗണ്ടറെ ലഭിക്കും,” അദ്ദേഹം കൂട്ടിച്ചേർത്തു.