ഇന്ത്യൻ ക്രിക്കറ്റ് ടീമിന്റെ സീനിയർ ബാറ്റർ ശിഖർ ധവാൻ ഇന്ത്യയുടെ മത്സരത്തിന് മുമ്പുള്ള ഒരു പത്രസമ്മേളനത്തിനിടെ ഒരു റിപ്പോർട്ടറുടെ ‘ആക്സന്റ്’ കേട്ട് അൽപ്പം അമ്പരന്നു. ഉച്ചാരണം ലഭിക്കാത്തതിനാൽ മാധ്യമപ്രവർത്തകൻ എന്താണ് ചോദിച്ചതെന്ന് ധവാന് മനസ്സിലായില്ല. തുടർന്ന് സ്റ്റാർ ഓപ്പണർ റിപ്പോർട്ടറോട് സ്വയം ആവർത്തിക്കാൻ പ്രേരിപ്പിച്ചു. ലാഘവത്തോടെയുള്ള നിമിഷം എല്ലാവരേയും ചെറുതായി ചിരിപ്പിക്കുകയും ചെയ്തു.
“ശിഖർ, ഈ നിമിഷം സിംബാബ്‌വെ പോലൊരു ടീമിനെ കളിക്കുന്നത് എത്ര ബുദ്ധിമുട്ടാണ്. ദീർഘകാലമായി കഷ്ടപ്പെടുന്നവർ. അവർ ഇന്ത്യൻ ടീമിനെതിരെ അധികം കളിച്ചിട്ടില്ല. സിംബാബ്‌വെ പോലൊരു ടീമിനെ തോൽപ്പിക്കുമെന്ന് നിങ്ങൾ പ്രതീക്ഷിക്കുന്നുണ്ടോ,” റിപ്പോർട്ടർ ചോദിച്ചു. അതിന് ധവാൻ മറുപടി പറഞ്ഞു: “ഓ, എനിക്ക് മനസ്സിലായില്ല. നിങ്ങൾക്ക് ആവർത്തിക്കാമോ? എനിക്ക് നിങ്ങളുടെ ഉച്ചാരണം മനസ്സിലാക്കാൻ കഴിഞ്ഞില്ല, സർ”.
റിപ്പോർട്ടർ തന്റെ ചോദ്യം ആവർത്തിച്ചതിന് ശേഷം, കൂടുതൽ ജാഗ്രതയോടെ ധവാൻ മറുപടി പറഞ്ഞു: “ഞങ്ങൾ സിംബാബ്‌വെയ്‌ക്കെതിരെ കളിക്കുന്നത് ലോക ക്രിക്കറ്റിന് വളരെ നല്ലതാണെന്ന് എനിക്ക് തോന്നുന്നു. ഇത്തരമൊരു നിലവാരമുള്ള ടീമിനെതിരെ കളിക്കുന്നത് ഞങ്ങൾക്ക് നല്ലതാണ്, അവർക്ക് നല്ലതാണ്. അത് അവർക്ക് ആത്മവിശ്വാസം നൽകും, നമ്മുടെ ചെറുപ്പക്കാർക്ക് ഇത് നല്ലതാണ്. ഞങ്ങൾക്ക് യുവാക്കൾ ഉണ്ട്. എല്ലാ യുവ താരങ്ങളെയും നമുക്ക് പരീക്ഷിക്കാം. വ്യത്യസ്ത സാഹചര്യങ്ങളിൽ വന്ന് കളിക്കുന്നത് എല്ലായ്പ്പോഴും വെല്ലുവിളിയാണ്, ഈ പരമ്പര വിജയിക്കാനുള്ള ശ്രമവും വ്യത്യസ്തമല്ല. സീരീസ് ഇരു ടീമുകൾക്കും നല്ല എക്സ്പോഷർ ആണ്, അങ്ങനെയാണ് സിംബാബ്‌വെ പോലും മെച്ചപ്പെടാൻ പോകുന്നത്. അങ്ങനെയാണ് അവർ പഠിക്കാൻ പോകുന്നത്.”
ഓഗസ്റ്റ് 18 മുതൽ സിംബാബ്‌വെയ്‌ക്കെതിരെ ഇന്ത്യൻ ക്രിക്കറ്റ് ടീം മൂന്ന് മത്സരങ്ങളുടെ ഏകദിന പരമ്പര കളിക്കും. മൂന്ന് ഏകദിനങ്ങളും ഹരാരെയിലാണ്. സിംബാബ്‌വെയ്‌ക്കെതിരായ മൂന്ന് മത്സരങ്ങളുടെ ഏകദിന പരമ്പരയ്ക്കുള്ള ടീമിന്റെ നായകസ്ഥാനം വീണ്ടും കെഎൽ രാഹുലിന് കൈമാറി. സിംബാബ്‌വെ ഏകദിന ടീമിന്റെ ക്യാപ്റ്റനായി ആദ്യം പ്രഖ്യാപിച്ച സീനിയർ ഓപ്പണർ ശിഖർ ധവാൻ, രാഹുൽ തിരിച്ചെത്തിയതോടെ വൈസ് ക്യാപ്റ്റൻ സ്ഥാനത്തേക്ക് തരംതാഴ്ത്തപ്പെട്ടു.