ക്രിക്കറ്റില്‍ സച്ചിന്‍ തെണ്ടുല്‍ക്കര്‍-ഷൊഹൈബ് അക്തര്‍ പോരാട്ടം ക്രിക്കറ്റ് ആരാധകർക്ക് എന്നും ആവേശം നൽകിയിട്ടുണ്ട് . പാക് പേസറായ അക്തറിന്റെ തീപന്തുകളെ സച്ചിനോളം മനോഹരമായി നേരിടുന്ന താരങ്ങൾ ഉണ്ടോ സംശയമാണ്. ഇരുവരും തമ്മിൽ ഏറ്റുമുട്ടിയപ്പോൾ എല്ലാം കാണികൾക്ക് ഓർമയിൽ സൂക്ഷിക്കാൻ എന്തെങ്കിലും കിട്ടിയിട്ടുണ്ട്.
പാകിസ്ഥാൻ താരം സച്ചിനെ മുമ്പും വാനോളം പുകഴ്ത്തി രംഗത്ത് വന്നിട്ടുണ്ട്. കൂടാതെ സച്ചിനെ കളിയുടെ ചരിത്രത്തിലെ ഏറ്റവും മികച്ച ക്രിക്കറ്റ് കളിക്കാരിൽ ഒരാളായി കണക്കാക്കുകയും ചെയ്തു. തങ്ങളുടെ ആരാധകർക്ക് ജീവിതകാലം മുഴുവൻ ഓർമ്മകൾ സമ്മാനിച്ച ഗെയിമിന്റെ ഐക്കണുകളാണ് ഇരുവരും.
അടുത്തിടെ സ്‌പോർട്‌സ്‌കീഡയോട് സംസാരിക്കവേ, 1999-ൽ ഈഡൻ ഗാർഡനിൽ നടന്ന ഇന്ത്യയും പാകിസ്താനും തമ്മിലുള്ള പ്രസിദ്ധമായ ടെസ്റ്റ് മത്സരം അക്തർ അനുസ്മരിച്ചു. മത്സരത്തിൽ വരുമ്പോൾ, സച്ചിൻ മികച്ച ഫോമിലായിരുന്നു, മുമ്പത്തെ രണ്ട് ടെസ്റ്റുകളിൽ ഇതിനകം രണ്ട് സെഞ്ച്വറി നേടിയിരുന്നു. എന്നിരുന്നാലും, അക്തറിന് മറ്റ് ചില പദ്ധതികൾ ഉണ്ടായിരുന്നു, കാരണം അദ്ദേഹം ഒരു മികച്ച യോർക്കർ എറിഞ്ഞു, അത് ഇന്ത്യൻ ബാറ്ററുടെ മിഡിൽ സ്റ്റം പിഴുതെറിഞ്ഞു.
അന്നത്തെ മത്സരത്തിൽ സച്ചിനെ എങ്ങനെ എങ്കിലും ഔട്ട് ആകണം എന്നായിരുന്നു എന്റെ ചിന്ത. അദ്ദേഹം വസീം അക്രം (പാകിസ്ഥാൻ ക്യാപ്റ്റൻ) എന്നോട് പറയുകയായിരുന്നു ‘ഷെബി ലൈൻ ഒട്ടും നഷ്ടപ്പെടുത്തരുത്. നിങ്ങളുടെ റിവേഴ്സ് സ്വിംഗ് വിക്കറ്റുകളിൽ അവസാനിക്കുന്നുവെന്ന് ഉറപ്പാക്കുക, നിങ്ങൾക്ക് ലഭിച്ചതെല്ലാം ഉപയോഗിച്ച് ബൗൾ ചെയ്യുക.’ അവനെ പുറത്താക്കുന്നതിൽ ഞാൻ വളരെ ആകാംക്ഷയിലായിരുന്നു. അദ്ദേഹത്തിന് എന്ത് ബൗൾ ചെയ്യണമെന്ന് ഞാൻ ആലോചിച്ചിരുന്നുവെന്ന് ഞാൻ വ്യക്തമായി ഓർക്കുന്നു,” അക്തർ പറഞ്ഞു.
“ഒടുവിൽ സച്ചിൻ തയ്യാറായി. ഞാൻ ഓടാൻ തുടങ്ങി, ഞാൻ പൂർണ്ണമായും അവനിൽ ശ്രദ്ധ കേന്ദ്രീകരിച്ചു. ആ ബോൾ സ്റ്റമ്പിൽ കൊള്ളും എന്നുറപ്പായിരുന്നു, അതിനാൽ തന്നെ ഞാൻ ആവേശത്തിൽ ആ പന്തെറിഞ്ഞു, സച്ചിനെ വീഴ്ത്തി.
“ദൈവം കഴിഞ്ഞ് എന്നെ സ്റ്റാറാക്കിയത് പന്താണ്.”