ഏഷ്യാ കപ്പിലെ ഇന്ത്യ-പാകിസ്ഥാൻ മത്സരം ഏകപക്ഷീയമായിരുന്നു. കാരണം സൂര്യകുമാർ യാദവിന്റെ ടീം ഞായറാഴ്ച പാക് പടയെ അനായാസം മറികടന്നു. മത്സരത്തിനു ശേഷമുള്ള ചടങ്ങിൽ വിവാദങ്ങൾ നിറഞ്ഞു. പാക് ക്യാപ്റ്റൻ സൽമാൻ ആഘയുമായോ പാകിസ്ഥാൻ കളിക്കാരുമായോ ഹസ്തദാനം ചെയ്യേണ്ടെന്ന് ഇന്ത്യ തീരുമാനിച്ചു. ശേഷം എതിരാളികൾ ഇന്ത്യൻ ഡ്രസ്സിംഗ് റൂമിനെ സമീപിച്ചപ്പോൾ വാതിലുകൾ അടച്ചിരുന്നു.
ഹസ്തദാനം അവഗണിക്കപ്പെട്ടതിനെക്കുറിച്ച് സൂര്യകുമാറിനോട് ചോദിച്ചു. പഹൽഗാം ഭീകരാക്രമണത്തിന് മറുപടിയായി പാകിസ്ഥാന് ഒരു സന്ദേശം നൽകാനാണ് ഈ പ്രവൃത്തി ഉദ്ദേശിച്ചതെന്ന് അദ്ദേഹം വിശദീകരിച്ചു. എതിരാളികളുമായുള്ള ഹസ്തദാനവും സംഭാഷണങ്ങളും ഒഴിവാക്കാൻ ഹെഡ് കോച്ച് ഗൗതം ഗംഭീർ ടീമിനോട് ഉപദേശിച്ചതായി റിപ്പോർട്ടുകൾ സൂചിപ്പിക്കുന്നു. ടെലികോം ഏഷ്യ സ്പോർട്ടിന്റെ റിപ്പോർട്ട് പ്രകാരം, സോഷ്യൽ മീഡിയ ഉപയോഗം കുറയ്ക്കാനും ക്രിക്കറ്റിൽ പൂർണ്ണമായും ശ്രദ്ധ കേന്ദ്രീകരിക്കാനും ഗംഭീർ കളിക്കാരോട് അഭ്യർത്ഥിച്ചു.
കളി തുടങ്ങുന്നതിനു മുമ്പുതന്നെ ഇന്ത്യൻ ക്യാമ്പിൽ ബഹിഷ്കരണ ചർച്ചകൾ എത്തിയിരുന്നു. സൂര്യകുമാർ ഉൾപ്പെടെയുള്ള മുതിർന്ന കളിക്കാർ ഗംഭീറിനെയും മറ്റ് സപ്പോർട്ട് സ്റ്റാഫിലെ അംഗങ്ങളെയും കണ്ട് അഭിപ്രായം തേടിയിരുന്നു. സോഷ്യൽ മീഡിയയിലെ ശ്രദ്ധ തിരിക്കുന്നതിൽ നിന്ന് വിട്ടുനിൽക്കാനും കളത്തിൽ പരമാവധി ശ്രമിക്കുന്നതിൽ പൂർണ്ണമായും ശ്രദ്ധ കേന്ദ്രീകരിക്കാനും ഗംഭീർ കളിക്കാരോട് അഭ്യർത്ഥിച്ചു.
“സോഷ്യൽ മീഡിയയിൽ നിന്ന് വിട്ടുനിൽക്കുക, പുറത്തെ സംസാരം അവഗണിക്കുക. ഇന്ത്യയെ പ്രതിനിധീകരിക്കുക എന്നതാണ് നിങ്ങളുടെ ഉത്തരവാദിത്തം. പഹൽഗാമിൽ എന്താണ് സംഭവിച്ചതെന്ന് ഓർക്കുക. ഹസ്തദാനങ്ങളില്ല, ഇടപെടലുകളില്ല – കളത്തിലിറങ്ങുക, നിങ്ങളുടെ പരമാവധി നൽകുക, ഇന്ത്യയ്ക്ക് വിജയം ഉറപ്പാക്കുക,” ഗംഭീർ കളിക്കാരോട് പറഞ്ഞതായി റിപ്പോർട്ടുണ്ട്.