വെറും 7 മിനിറ്റിന്റെ ഭ്രാന്തൻ നിമിഷങ്ങൾ; ഇംഗ്ലണ്ട് എങ്ങനെയാണ് ലോകകപ്പ് കൈവിട്ടത്?

​അർജന്റീനയെ സംബന്ധിച്ചിടത്തോളം ഈ വിജയം ലയണൽ മെസ്സിയുടെ കാലുകളിൽ വിരിഞ്ഞ മാന്ത്രികതയായിരിക്കാം. എന്നാൽ ഫിഫ ലോകകപ്പ് സെമിഫൈനലിലെ യഥാർത്ഥ കഥ ഇംഗ്ലണ്ടിന്റെ അപ്രതീക്ഷിതമായ തകർച്ചയുടേതാണ്. ഫൈനലിലേക്കുള്ള സ്വപ്നയാത്രയ്ക്ക് വെറും അഞ്ച് മിനിറ്റും ഇഞ്ചുറി ടൈമും മാത്രം ബാക്കിനിൽക്കെ, കടുത്ത സമ്മർദ്ദങ്ങൾക്കും നാടകീയ രംഗങ്ങൾക്കുമൊടുവിൽ ഇംഗ്ലണ്ട് അക്ഷരാർത്ഥത്തിൽ തകർന്നടിയുകയായിരുന്നു.

​84 മിനിറ്റോളം ഇംഗ്ലണ്ട് തങ്ങളുടെ ഗെയിം പ്ലാൻ കൃത്യമായി നടപ്പിലാക്കി. ആന്റണി ഗോർഡന്റെ ഗോളിലൂടെ അവർ 1-0 ന്റെ നിർണായക ലീഡ് നേടിയിരുന്നു. ഇംഗ്ലീഷ് പ്രതിരോധം ഭേദിക്കാൻ അർജന്റീന ശരിക്കും പാടുപെട്ടു. ഇരു രാജ്യങ്ങളും തമ്മിലുള്ള ചരിത്രപരമായ വൈരം കളിക്കളത്തിലും പ്രകടമായിരുന്നു. മൈതാനത്ത് കളിക്കാർ തമ്മിലുള്ള ഉന്തും തള്ളും വാക്കുതർക്കങ്ങളും മത്സരത്തിന്റെ വീറു കൂട്ടി.
​85-ാം മിനിറ്റിലെ ദുസ്വപ്നം.

​എന്നാൽ അവസാന നിമിഷങ്ങളിലെ ഇംഗ്ലണ്ടിന്റെ പതർച്ചയുടെ ശാപം വീണ്ടും ആവർത്തിച്ചു. 85-ാം മിനിറ്റിൽ ഇംഗ്ലീഷ് പ്രതിരോധത്തിന് സംഭവിച്ച ചെറിയൊരു പിഴവ് മുതലെടുത്ത് മെസ്സി എൻസോ ഫെർണാണ്ടസിന് നൽകിയ പാസ് ലക്ഷ്യം കണ്ടു. ആ സമനില ഗോൾ മത്സരത്തിന്റെ ഗതി തന്നെ മാറ്റിമറിച്ചു. പെട്ടെന്നുണ്ടായ തിരിച്ചടിയിൽ പകച്ചുപോയ ഇംഗ്ലണ്ട്, അർജന്റീനയുടെ നിരന്തരമായ ആക്രമണങ്ങൾക്ക് വഴങ്ങുന്നതാണ് പിന്നീട് കണ്ടത്.

​മത്സരം ഇഞ്ചുറി ടൈമിലേക്ക് (90+2′) കടന്നതോടെ ഇംഗ്ലണ്ടിന്റെ ഹൃദയം തകർന്നു. വീണ്ടും മെസ്സിയുടെ കാലുകളിൽ നിന്ന് വന്ന മറ്റൊരു മികച്ച പാസ് ലൗട്ടാരോ മാർട്ടിനെസ് ഇംഗ്ലീഷ് വലയിലെത്തിച്ചു. വെറും 7 മിനിറ്റിന്റെ വ്യത്യാസത്തിൽ ഫൈനൽ ഉറപ്പിച്ച അവസ്ഥയിൽ നിന്ന് ഇംഗ്ലണ്ട് ടൂർണമെന്റിൽ നിന്ന് തന്നെ പുറത്തായി. ​അർജന്റീനയെ സംബന്ധിച്ചിടത്തോളം ഇത് അവിശ്വസനീയമായ ഒരു രക്ഷപ്പെടലും തിരിച്ചുവരവുമായിരുന്നു. ഈ മത്സരത്തിലെ രണ്ട് അസിസ്റ്റുകളോടെ മെസ്സി ഗോൾഡൻ ബൂട്ട് പോരാട്ടത്തിൽ കിലിയൻ എംബാപ്പെയെ മറികടന്നു (ഇപ്പോൾ 8 ഗോളുകളും 4 അസിസ്റ്റുകളും). എന്നാൽ ഇംഗ്ലണ്ടിന് ഇത് ഗെയിം മാനേജ്മെന്റിലെ വലിയൊരു പാളിച്ചയാണ്. വിജയം ഉറപ്പിച്ചൊരു മത്സരത്തിൽ നിന്ന് സ്വന്തം കൈകൊണ്ട് പരാജയം ചോദിച്ചുവാങ്ങിയ ഒരു ദാരുണ രാത്രി.